“配送”一词是日本引进美国物流科学时,对配送的英文“delivery"的意译,原本只是交货、输送、运送的意思。配送电早广泛使用于日本,《日本工业标准(JIS)物流用语》将其解释为“将货物从物流据点送交给收货人”;1991年日本出版的《物流手册》则配送中心到顾客之间的物口空间移动称为“配送”。我国20世纪80年代初开始使用“配送”的概念。2001年《中华人民共和国国家标准物流术语》将配送定义为:在经济合理的区域范围内,根据用户的要求,对物品进行拣选、加工、包装、分割、组配的作业,并按时送达指定地点的物流活动。