每种元素的原子，其粒子[中子，质子]的平均结合能是不同的。 现在元素周期表里的一百多种元素，按其原子的质量从小到大排布，前面几种元素，氢[氘，氚]，氦，锂，铍的平均结合能小；接着的平均结合能就大，并随着原子量的增大而增大，到原子量为中等，100多，平均结合能最大；接着又随原子量增大而减小。 核反应时，只要反应生成物的粒子平均结合能大于反应前的平均结合能，就是放热。 目前人们搞的，轻核聚变，就是选上述那几种轻元素[氢[氘，氚]，氦，锂，铍]，作原料，所以反应是放热。 而裂变则选铀235等重元素，裂变后生成中等元素的原子，所以也是放热。 这是人们追求能量的结果。有朝一日，人们能够做到把中等质量的元素原子聚变成大原子量的元素原子，那这核反应就是吸热的。
要发生吸能反应，入射粒子的能量必须大于阈能；阈能的值大于反应能。如果入射粒子的能量小于阈能，吸能反应就不能发生。反应能的量值和符号，可以按爱因斯坦相对论的质能关系式加以确定。 如果引起反应的粒子和靶核的静止质量分别为Ma和Mx，反应后产物的静止质量分别为Mb和My，根据质量守恒定律应满足下式： Mx + Ma = Mb +My △m 如果Δm＞0，则在反应中是放出能量的；反之，当Δm＜0时，反应将吸收能量。
反应中放出或吸收的能量为：ΔE=Δmc^2 把原子核分开成核子要吸收能量，核子结合成原子核要放出能量，这个能量叫做原子核的结合能。例如：用强大的γ光子照射氘核，可以使它分解为一个质子和一个中子。只有当光子能量等于或大于2。22MeV时，这个反应才会发生。
现在人类使用的重核分裂成中等大小的较轻核，以及轻核聚变成较重的核，都是会释放出大量能量的，因为人类需要能源。
是的。核反应有聚变和裂变两种。都是放热反应。
