写作背景
庆历三年（1043），由于群臣交荐，宋仁宗任范仲淹为枢密副使，参知政事（副宰相）。范仲淹深知当时“官乱于上，民困于下，夷狄骄盛，寇盗横炽”的严重危机，当政以后，力举改革政事。当时，他团结了韩琦、富弼、欧阳修、滕宗谅等一大批主张革新的新锐人物，提出“明黜陟、抑挠幸、精贡举、择长官、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令”十项主张，想要改革政治，发展生产，做到百姓安乐，国富兵强。
但因触动了大官僚的利益，又因仁宗没有主见，遭到保守派的极力反对。1044年（庆历四年）春，好友滕子京因受弹劾而被贬岳州。1045年（庆历五年）正月，范仲淹的参知政事被罢免，改知邠州（今陕西邠县），不久又改知邓州（今河南邓州）。（庆历六年）夏天，谪守巴陵的滕子京重修岳阳楼，绘了一幅《洞庭晚秋图》，派人带信和图去请范仲淹写“记”，他便在九月十五日写成了这篇名文《岳阳楼记》。
