近年来有报道,叶酸和维生素B12缺乏可能在一些精神疾病中起主导作用在抑郁症和类似精神分裂症疾病中已证实了叶酸的作用,叶酸缺乏在老年精神障碍患者可能与痴呆有关Shulman报道了59例老年精神科住院病人78%存在叶酸浓度低下而缺乏叶酸的内科病人更容易患脑器质性综合征。有作者发现血浆叶酸浓度与情感性精神病的发生率呈负相关。实际上红细胞内叶酸比血清叶酸更能用来准确地衡量组织内的叶酸含量指标。叶酸缺乏更常见于内因性抑郁症但对此也有不同意见。其他的一些证据也表明叶酸缺乏是一些精神疾病的致病因素,如在服用一些抗叶酸盐物质(抗痉挛药、抗结核药、酒精和口服避孕药等)时都可能引起抑郁或引发抑郁症故对缺乏维生素的抑郁症患者补充维生素可能有助于抑郁症的治疗而在应用以上抗叶酸盐物质时,合并应用叶酸对预防抑郁的发生可能有效,烟酸缺乏伴发的精神障碍是指由于脑内烟酸低于正常值70%~75%时引起的精神障碍和神经症状。急性重度的烟酸耗损可导致脑病烟酸缺乏症又称糙皮病(pellagra)病。