在生活中，人们常会看到各种食物中钙含量的比较，比如虾皮的钙含量高达1000mg/100g以上，芝麻酱和奶酪超过600mg/100g，而牛奶的钙含量大约是100-120mg/100g，绿叶菜的钙含量多在50-180mg/100g之间。只看每百克钙的含量，似乎虾皮芝麻酱补钙效果更好。不过，比较食物对供应某种微量营养素的效果，绝对没有这么简单。仅仅看食物的营养素含量，很可能有巨大的误导性。想要补钙，想要评价食物的补钙效果，要考虑以下几个方面。
食物中的钙元素绝对含量 含量太低，自然就很难发挥有效补钙的作用。比如白米饭白馒头，钙含量少得可怜，就算一天吃三碗，也不能对补钙发挥什么作用。
食物的热量值 如果热量很高，食物就不能多吃。因为补钙的同时，没人愿意同时把肥肉补在身上。
食物的食用量 如果一种食物没法多吃，比如说只能作为调味品，无法大碗食用，那么它在补钙中所起的作用毕竟有限。比如虾皮，虽然按100克的数量比，它的确钙含量很高，但虾皮没人会一天吃一两半两的。这么一算，每天所供应的钙也就很有限了。
食物中的钙元素存在形式 牛奶中的钙是以钙离子形式和酪蛋白胶体、磷酸根离子和柠檬酸组成微妙的胶体复合结构，它容易被人利用。菠菜中的钙却多以草酸钙晶体形式存在于细胞中，不容易被人利用。
食物中的吸收干扰因素和促进因素 比如牛奶中有维生素D和乳糖，酸奶里有维生素D和乳酸，它们都有促进钙吸收利用的作用，维生素C和有机酸也有利于钙的吸收利用；而芝麻当中有草酸和植酸，它们都对钙的利用有一定的妨碍作用。食物中还有与骨骼健康有关的其他维生素，比如维生素K，对钙最终沉积到骨骼上是至关重要的，只顾补钙而不考虑它，也会事倍功半。
膳食中的矿物质平衡状况 如果膳食中钾、镁元素不足，膳食钙的利用率就会下降。过度大鱼大肉（磷、硫过量）和过咸的饮食（钠过多）会加剧钙不足的情况。
膳食中的钙摄入量和人体需求量一般来说，人体的生理需求量越大，吸收利用能力就会越强，比如孕妇和乳母的钙吸收率会比孕前的女性高。另一方面，膳食中的钙供应数量过大，特别是服用大量钙片，钙的总量超过人体的需要之后，吸收利用率就会下降。
人体的消化吸收功能 胃酸能起到把很多不溶性矿物质离子化的作用，它也会促进食物中钙离子的溶出。胃酸不足、胃动力不足的人，钙的吸收率也会大幅度下降。而小肠疾病、感染、长期腹泻等情况，会严重影响钙的吸收。
把这些因素都考虑进去之后，人们就能明白，为什么在同样的膳食情况下，有人骨骼壮实，有人就骨质细弱；有人到老骨骼强健，有人早早骨质疏松。