首先排除机外因素引起的故障。汽车音响故障主要表现在收音、放音等方面，造成收音或放音不正常的原因有外部因素（例如电台发出的信号异常、外界干扰以及调整不当等），也有内部原因（指机器内部有故障），因此，在判断故障时应先排除外部因素，以避免把某些外界因素影响而产生的现象当作故障来处理。
  1)完全无声。应先检查提供给音响电源的引人线是否断线或不良，扬声器的引线是否脱落或不良。2)AM与FM收音部分均收不到台。在汽车音响中，为了减小汽车发动机等对收音的干扰，天线一般采用机外拉杆天线等。当天线未接上或因某些原因脱落时，音响就将出现收不到台的现象。
  此一般不属故障，只要接上天线。收音部分就会恢复正常。检修时可用一根lm左右长的软皮线插人音响的天线端来代替。此时若能收音，说明故障系天线未接上，或连线不良引起的。3)若在某些地域，音响声音小和有杂音，而在另外一些地域音响正常，表明受到电磁波干扰，并非音响故障。
  (2)判断故障大概部位。1)无声。应用耳朵贴近扬声器仔细静听有无背景噪声。有背景噪声，说明收、放音的公共电路电源及低放电路工作基本正常，故障一般出在音量控制电路或音质调节、音频预放电路（因为收、放音电路同时出故障的可能性不大），应重点对这些电路进行检查；若连背景噪声也没有，则故障大都发生在电源电路、功放电路、扬声器电路，尤以功放电路损坏率较高。
  2)放音无声、收音正常。应先观察机械传动部分是否驱动磁带或碟片运动，磁头是否紧贴磁带运行，激光头是否到位。若正常，则故障大都发生在磁头或激光头电路、磁带放音前置放大或激光头信号处理及电源转换开关等处。反之，则应重点对机械传动部分及驱动电动机等进行检查。
  3)放音正常，收音无声。应先检查是AM、FM收音均无声，还是某一波段收音无声。a)若属AM、FM收音均无声，则故障大都发生在这两部分的供电电源或选台调谐电压电路（指AM与FM波段共用一路调谐电压的机型)。b)若属AM波段收音无声音，FM波段收音正常，则应重点检查与AM收音有关的电路。
  c)若属FM波段收音无声，AM波段收音正常，则应重点检查与FM收音有关的电路。4)收音或放音均出现时有时无。这种故障在卡带式汽车音响中发生率较高。检修时，应先旋动一下音量控制电位器。若在某一位置，时有时无现象消失，则故障大都是因为音量电位器接触不良引起的。
  5)某一声道无声。检修时先应检查是否收、放音均会出现此现象。若均如此，则故障一般发生在低放及音量控制电路中。若收音正常，放音时某一声道无声，则故障发生在磁头（或激光头）及其信号处理电路中。若调幅收音正常，调频立体声音时某一声道无声，则故障大都发生在立体声解码电路。
  (3)快速确定故障部位方法。1)整机不工作：故障部位及原因在电源开关触点、机器熔丝断、机器对地回路断、车上为机器供电的熔丝断。2)收音机正常，放音音小：故障部位及原因在磁头脏、录音带陈旧、磁头内磁增大（需消磁）。3)—个声道正常，一个声道收放音均不响，故障部位在不响的喇叭处。
  4)放音走带，收放音均不响，故障出在机内功放集成电路。5)收音响，放音不响，故障部位在机内收放音转换开关放音点处。6)放音正常，收音机不响，故障部位在收放音转换开关收音点处及微型动力电机。