老年人通常患有多种疾病，身体素质变差，遇到天气变化、着凉受寒，容易 发生肺部感染，与年龄较轻者比较有如下特点。
(1) 发病率和死亡率高。其客观原因是机体老化，机体免疫力下降，容易发 生肺部感染。发生肺部感染后，机体的应激能力下降，加之免疫能力下降，导致
老年人的抗疾病打击能力下降。另外，老年人反应迟钝，肺部感染后的症状不 明显，自认为问题不严重，没有及时就医，诊断治疗不及时;在这些因素的共同
参与下，老年人肺部感染的发生率和死亡率均高于年轻人。事实上，肺部感染 是导致老年人死亡的重要疾病之一，是仅次于癌症、脑血管病、心血管病列位于 第4位的导致患者死亡的疾病。对于80岁以上的老年人，肺部感染是导致患 者死亡的第1位原因。
(2) 起病隐匿、临床表现不明显或不典型。老年肺部防染起病可非常隐匿， 有时在原有健康状态逐渐恶化中发生，起始的呼吸系统症状可能与原有的食欲
缺乏、倦怠、头晕、体重减轻、精神萎靡等症状续贯发生，在上述症状之后出现咳 嗽、咳痰等症状，并逐渐加重。也有的患者，特别是原有慢性肺部疾病或心脏疾 病的患者，表现为原有的疾病的突然恶化或复发。也有一些肺部感染的痗人经
过治疗之后，临床症状改善不明显，结果感染细菌发生变化，即不同致病菌（或 机会致病菌)导致肺部感染先后连续发生。
(3) 呼吸系统症状不典型。老年肺部感染患者呼吸系统症状常不典型，比 如无明显咳嗽、咳痰、胸痛等症状，容易与慢性支气管炎、上呼吸道感染混淆。
有的患者表现为呼吸急促、呼吸困难，当伴有心慌者容易与心衰相混淆。还有 的老年肺部感染的患者以胃肠道症状为主，如恶心、呕吐、腹痛、腹泻、厌食、消 化不良等，甚至误认为是消化系统疾病。
(4) 并发症多。老年人发生肺部感染后，常会并发休克、败血症、心力衰竭 及多器官功能衰竭等并发症，并导致老年肺部患者死亡。
