采用酒煎煮法和酒浸渍法起码始于汉代。约在 汉代成书的《神农本草经》中有如下一段论述:“药性 有宜丸者，宜散者，宜水煮者，宜酒渍者。”用酒浸渍，一方面可使药材中的一些药用成分的溶解度提高， 另一方面，酒行药势，疗效也可提高。汉代名医张仲景的《金匮要略》一书中，就有多例浸渍法和煎煮法 的实例。
  如“鳖甲煎丸方”，以鳖甲等二十多味药为末，“取煅灶下灰一斗，清酒一斛五斗，浸灰，候酒尽 一半，着鳖甲于中，煮令泛烂如胶漆，绞取汁，内诸药，煎为丸。”还有一例“红蓝花酒方”，也是用酒煎煮 药物后供饮用。《金匮要略》中还记载了一些有关饮酒忌宜事项，如“龟肉不可合酒果子食之，”“饮白酒， 食生韭，令人病增”，” 2月大醉，汗流，不得冷水洗身及使扇，即成病”，“醉后勿饱食，发寒冷”。
  这些实用 知识对于保障人们的身体健康起了重要的作用。南朝齐梁时期的著名本草学家陶弘景，总结了 前人采用冷浸法制备药酒的经验，在《本草集经注》中提出了一套冷浸法制药酒的常规:“凡渍药酒，皆 须细切，生絹袋盛之，乃入酒密封，随寒暑日数，视其浓烈，便可漉出，不必待至酒尽也。
  滓可暴燥微捣，更 渍饮之，亦可散服。”这段话注意到了药材的粉碎度，浸渍时间及浸渍时的气温对于浸出速度、浸出效果 的影响，并提出了多次浸渍，以充分浸出药材中的有效成分，从而弥补了冷浸法本身的缺陷，如药用成分 浸出不彻底，药渣本身吸收酒液而造成的浪费。
  从这段话可看出在那时药酒的冷浸法已达到了较高的技 术水平。热浸法制药酒，如北魏《齐民要术》中的一例“胡 椒酒”。该法把干姜、胡椒末及安石榴汁置入酒中后， “火暖取温”。热浸法成为后来的药酒配制的主要方法。明清时期的药酒在配制方法上，突出表现在热浸 法的普遍使用。
  适当提高浸渍温度可使植物性药材组织软化、膨胀，增加浸出过程中的溶解和扩散速 度，有利于有效成分的浸出，而且还可以破坏药材中的一些酶类物质，增强药酒的稳定性，因此采用热浸 法对于许多药物来说具有更好的浸出效果，是一种科学方法。酒不仅用于内服药，还用来作为麻醉剂，传说华 佗用的“麻沸散”，就是用酒冲服。
  华佗发现醉汉治伤 时，没有痛苦感，由此得到启发，从而研制出“麻沸 散”。