大脑的发育期是大脑功能发展的重要阶段。脑的发育期是指从妊娠开始到6周岁的时期。这一时期要避免发育的不利因素,提供有利因素,使脑发育健全,这样可使人受用一辈子。在这一时期内,胚胎期、围产期和婴儿期又是整个发育期的特别重要的阶段。脑在发育期容易受到不利的内外环境的影响。胎儿的内环境是母体,所以怀孕妇女的卫生显得特别重要。医学报道说明,智力发育不全的患者中,95%的病因发生在胚胎期和围产期。例如孕期前3个月由于病毒或经过超允许剂量的X射线照射引起小头症,孕妇饮酒引起的胚胎酒精综合征等。因此,孕妇严格遵守有关的卫生守则是避免胎儿脑发育不利因素的关键,而婴儿在出生时缺氧则是引起脑发育受损的常见例子。