槟榔是棕榈科摈榔属的一个种，茎直立，乔木状，高10多米，最高可达30米，有明显的环状叶痕，雌雄同株，花序多分枝，子房长圆形，果实 长圆形或卵球形，种子卵形，花果期3~4月。产于云南、海南及台湾等热 带地区。亚洲热带地区广泛栽培。本是种重要的中药材，在中国南方一些少数民族还有将果实作为一种咀嚼嗜好品。中国海南、台湾、湖南等地群众自 古就有咀嚼槟榔的习惯，是主要的咀嚼食品。医学界长期以来怀疑经常嚼食槟榔会造成口腔溃疡、牙龈退变、黏膜下纤维化，进而导致口腔癌变，例如有研究发现咀嚼槟榔令口腔癌的风险上升 8. 4~9. 9倍，槟榔果中的槟榔素和槟榔碱具有潜在的致癌性，槟榔的花、 藤都含有致癌物质，美国和日本曾用槟榔提取物进行实验，发现其会导致鼠类癌变。世界卫生组织下属的国际癌症研究中心收集了包括中国台湾、印 度、巴基斯坦等7个国家和地区的上百篇槟榔研究报告，掌握了充分的流行 病学证据后，于2003年8月7日发表结论认定咀嚼槟榔可致癌，并将其定为一级致癌物。在流行嚼槟榔的国家和地区中，口腔癌的发病率名列前茅。 世界上槟榔消耗最大的国家是印度，该国的口腔癌发病率居世界第一位。居 世界第二的是巴布亚新几内亚，该国接近60%的居民咀嚼槟榔。中国台湾地区也是咀嚼槟榔成风，每10万男性居民中就有27. 4例口腔癌病人。槟榔的 危害：①对牙齿本身不好，长期嚼槟榔，对牙齿磨耗严重。②对牙周不好，槟榔汁跟石灰混在一起，容易形成牙结石，不仅影响美观，而且影响牙周健 康。槟榔纤维粗硬，还可能会刺伤牙龈或堵塞牙缝，造成牙龈的压迫而发炎。③对口腔黏膜不好，轻则可能引起黏膜病变，重则演变为口腔癌。④对颞下领关节不好，长期咀嚼会加大颞下领关节负重，引起关节弹响，疼痛等 症状。严重时还可导致关节盘穿孔。⑤对消化系统的影响，槟榔部分成分会 损害味觉神经与唾液分泌，影响消化功能。
