气道高反应性是指气道，即气管、支气管对各种物理、化学、生 物学刺激因素表现出一种过早、过强反应的现象。例如张三与李四同 行，张三有哮喘病，而李四为健康人，突然有一股冷空气吹来，张三 感到喘不过气来，李四却感到空气很新鲜，很舒服，这就表明两个人 的气道对同一股冷空气的反应性不同，李四的气道反应性正常，张三 则很可能存在气道的高反应性，因此对外界的刺激非常敏感。医学上 对气道高反应性有明确的规定，这种规定以肺功能测定为依据，即通 过气道激发试验（也称支气管激发试验）使第一秒用力呼气容积 (FEV,)下降20%所需激发药物（临床上最常用醋甲胆碱和组胺）的 累积量，如醋甲胆碱为<12. 8jjLmol(微摩尔），组胺为<7. 8pmol。气道髙反应性是哮喘的重要特征，它的产生是因为哮喘患者的气 道持续存在过敏性炎症，使支气管黏膜上皮受到广泛损害，上皮组织 内传递感觉的神经末梢被裸露，对外界的刺激特别敏感所致。存在气 道高反应性的患者一旦接触到外界的微弱刺激，例如冷空气、烟雾 (包括被动吸烟，所谓被动吸烟是指患者本人不吸烟，但经常吸入周 围吸烟人群呼出的烟雾）、煤气味、敌敌畏的气味等的刺激，就会发 生支气管收缩，甚至持续痉挛，引起哮喘发作。如果哮喘病程较长，尤其合并慢性支气管炎者，其支气管平滑肌已肥厚，气道已有狭窄， 气流在支气管腔受到的阻力增大。原已存在阻塞性通气功能障碍的患 者，若发生支气管痉挛，气道阻力将进一步增大而发生严重的喘息和气急、。绝大多数哮喘患者均存在气道高反应性，气道高反应性越明显， 哮喘越容易发作，病情越严重。医生利用哮喘患者普遍存在的这一特 点，让患者吸人少量醋甲胆碱（作为非特异性刺激）以检査患者是否 存在气道高反应性，借以确定他是否患有哮喘病。因为气道髙反应性是气道非特异性炎症的结果，因此可通过吸人 糖皮质激素（如布地奈德、氟替卡松、丙酸倍氯松）等抗炎药物以抑 制气道炎症而降低气道的反应性，减少哮喘发作次数，减轻症状。但 必须注意：①具有气道高反应性的人不一定立即出现典型哮喘发作症 状，但可能在以后会有哮喘发作（这种状态有人称为隐匿性哮喘）； ②慢性支气管炎、病毒性上呼吸道感染者有时也可出现气道髙反应 性，因此肺功能检査符合气道高反应性者，必须结合病史，不能一概 诊断为哮喘。
