海洋是人类赖以生存的地球系统中的重要一环。 海洋渔业提供了世界20%以上动物蛋白质，全球30%的石油与50%的天然气产量也来自海洋，国际贸易运输量的90%在海上，加上海洋旅游等等产业，海洋资源利用的总产值在全世界达每年7万亿美元。海洋是资源的宝库。
海洋中有很高的生物生产力，有丰富的生物资源，是人类蛋白质资源的“仓库”，目前只有少数被人类利用；海洋中蕴藏着丰富的矿产资源，1995年全球71个国家海上探明的石油天然气储量为768．7亿吨。除此之外，在2000～6000米水深的海底区域，蕴藏着多金属结核、热液矿床和钴结壳，其中，据初步调查，15％的深海区有锰结核资源，总储量约3万亿吨；在海洋的空间资源中，对滩涂的主要利用方式是人工造地和发展水产养殖业，对海湾的主要利用主要是建港口，对海洋水域利用得最多的是海洋运输业；海水化学资源也是十分丰富的，海水中溶解了大量矿物质，含量最大的10种依次为：氯化物、硫酸盐、碳酸氢盐、溴化物、硼酸盐、氟化物、钠、镁、钙、钾、锶等；海洋能资源的总蕴藏量十分巨大。
据联合国教科文组织出版物估计，全球海洋能理论可再生的总功率为766亿千瓦，技术上允许利用的功率为64亿千瓦，这一数字是目前全球发电机总容量的两倍。
海洋是环境的调节器，是风雨的故乡，海洋在全球环境变化中的作用主要表现在三个方面：一是海洋生态环境问题，二是海洋在长期气候变化中的作用问题，三是海洋对全球自然灾害的影响问题。
近年来人们特别关注的全球气候变暖问题、海平面上升问题、厄尔尼诺与拉尼娜现象等问题无不与海洋息息相关。
。
全部
