《国务院关于工人退休、退职的暂行办法》（国发[1978]104号）规定，全民所有制企业、事业单位和党政机关、群众团体的工人或基层干部，从事井下、高空、高温、特别繁重体力劳动或者其他有害身体健康的工作，男年满55周岁、女年满45周岁，连续工龄满10年的，应该退休。
1978年以来，原国家劳动总局根据国发[1978]104号文件要求，负责全国提前退休工种的审批工作。1985年，原劳动人事部发岀《关于改由各主管部门审批提前退休工种的通知》（劳人护[1985]6号），将提前退休工种改由国务院各有关主管部门审批，送劳动人事部备案。
1993年，原劳动部下发《关于加强提前退休工种审批工作的通知》（劳部发[1993]120号），规定自1993年7月3日起，国务院各有关主管部门停止审批新的提前退休工种。提前退休工种由国务院主管部门审核后，报劳动部审批。劳动部将根据实际情况对各有关部门已审批的提前退休工种进行清理和调整。
