罗马注定是多灾多难的，埃库尔人的进犯刚刚被打退，新的战斗号角又重新吹响了。一天，一名叫西策尼乌斯•丹塔图斯的老兵来到平民聚居地，对围观的平民们高 声说道：“罗马的平民们，我曾是一名参加过120场战役的军官，我的身体上留下了光 荣的伤疤，为此我曾获得过很多荣誉与桂冠。
  但是，当我从战场上回来后，发现自己竟 然不能获得一片耕地，我冒死夺取来的全部土地都被贵族们占领了，多么可悲啊。平民 们，我们应该遏制贵族们的傲慢，使罗马重返公正的时代。”越听越激动的平民们随声附和着，他们要求颁布耕地法，但他们也意识到眼前最紧 要的事就是把迄今为止的所有法律以文字形式全部记载下来。
  以往的法律都是口头相传 的，很容易被任意扭曲，平民则成为其最大的受害者。贵族出身的阿比乌斯•克劳迪乌斯为了满足自己疯狂的统治欲，以友好的姿态迎合 平民们的要求。他提出建议，由十人团制定十二铜表法，十人团被授予全权，团中有五 个平民的席位，以显示出民主自由。
  :正巧，有三个罗马法律学者从雅典立法家梭伦处学 成归来，也投入到制定十二铜表法当中。最初，平民寄托在十人团身上的各种期望都基本实现了。虽然土地没有按平民的要 求重新调整，贵族和平民间禁止通婚的条文又被列人法律当中，但大多数内容还是有利 于低等阶级的。
  于是，平民们期待着十人团能够把职权交还给平民，并新选举最高行 政长官。但平民们的计划又落空了。阿比乌斯•克劳迪乌斯利用职权把一切权力都抢占过 来，使自己凌驾于一切权力之上，俨然罗马王制下的国王。平民们愤怒了，要求阿比乌斯•克劳迪乌斯下台的呼声越来越高。
  但是早已权欲熏 心的贵族首领撕下仁慈的假面具，把所有表示不满的人投人了监狱。在这种高压的统治 下，平民们敢怒而不敢言。老兵西策尼乌斯•丹塔图斯看到对平民越来越不利的局势，实在忍无可忍，他勇敢 地站出来，对阿比乌斯•克劳迪乌斯展开尖锐的批评。阿比乌斯•克劳迪乌斯对这个自恃有一身光荣伤疤的老兵非常痛恨，但却无可奈 何。
  他不能像对待其他平民一样把西策尼乌斯•丹塔图斯交给他的执法者们，那样做的 后果不堪设想。怎样才能消除眼前这个障碍呢？事出凑巧，跟埃库尔人作战的兵团需要 一个久经沙场的老兵当参谋，十人团把西策尼乌斯•丹塔图斯送到战地大营，然后命令 不知内情的将士们悄悄地把这一障碍杀害了。
  西策尼乌斯•丹塔图斯被杀害的消息很快在罗马传开了，但没有人敢公开控告阿比 乌斯•克劳迪乌斯。于是，这位独裁者更加肆无忌惮起来。一天，阿比乌斯•克劳迪乌斯遇到了一个叫维尔吉尼亚的美丽姑娘，他心中的欲火 顿时燃烧起来，姑娘的一举一动都会使这位暴君魂牵梦萦。
  当他向维尔吉尼亚表达爱情 时，姑娘礼貌地拒绝了他。“阿比乌斯•克劳迪乌斯，我非常感激你的爱情，但我已经订了婚，而且我父亲是 平民营兵团的首领维尔吉奴斯，罗马法律规定，平民与贵族是不能通婚的。更何况，你 已经是结过婚的人，当你和你的妻子共同吃下一个面包时，已经标志着你们是一个共同 的整体了。
  ”。