我国养兔历史悠久。最早养兔主要是供宫廷观赏之用，伺养数量不多，中国白 兔是惟一的品种，后来流人民间饲养，但从未当作经济动物看待。20世纪20年代， 开始从国外引入英系安哥拉长毛兔，主要在江、浙一带饲养;30年代，又先后引人 皮、肉用兔，如獭兔、青紫蓝兔等品种，但数量不多，广大农村还是以伺养中国白兔 为主。
  中华人民共和国成立前，我国的家兔饲养始终未能发展成为一项产业。中华人民共和国成立后，我国的养兔生产迅速发展。1954年在北京市建立了 第一个规模较大的种兔场之后，又几次从国外引进家兔良种，并建立了一些种兔 场。目前,家兔品种已有20多个，家兔良种如德系安哥拉长毛兔、美国獭兔、新西 兰白兔等，正在全国各地推广。
  同时，各主管部门积极组织生产并开展收购业务， 对我国的家兔生产起了积极的推动作用。1954年和1985年，我国的兔毛和兔肉先 后进入国际市场。改革开放以后，养兔作为农村致富的一项副业，得到了迅速发 展。1985年底全国家兔存栏达1。0丨亿只，但由于诸多原因，自1986年以后全国养 兔生产出现了大滑坡，持续5年之久，直到1991年才开始好转。
  该年度兔毛出口 7 293吨，比1990年增长33。5%。1994年我国兔毛出口首次突破万吨大关，达到10 677吨，创汇1。37亿美元（吨均1。28万美元）。但冻兔肉出口尚未达到历史最高 水平。1996年，全国家兔伺养量达到3。7457亿只，出栏2。
   0755亿只，存栏1。6702 亿只（其中肉兔约1。2亿只，长毛兔约0。4亿只，皮用兔及其他兔700多万只）。必 须指出的是，各省、自治区养兔业的发展极不平衡，山东省连续两年居全国养兔之 首，1996年,伺养量1。4983亿只，出栏8 302万只，存栏6 681万只，占到全国的1/ 30进人21世纪后，我国养兔业又有了新的发展。
  2004年我国家兔饲养量达到了 5。4202亿只，其中出栏3。 3986亿只，存栏2。 0216亿只。产兔肉46。 68万吨，比 2003年的43。8万吨增长6。6% ;出口兔肉金额1 006。72万美元，同比增长68% ;出 口兔毛金额4 386。
   88万美元，同比增长52。 9%。总之，我国养兔业的发展经历了 一条漫长曲折的坎坷道路，既有高峰期也有低谷期，既有喜也有忧,总的趋势是道 路曲折，前途光明。