1905年秋天，由任庆泰导演、刘仲伦摄影、谭鑫培主演的电影《定军山》问世，成为中国电影的开山之作。
1905年是京剧的鼎盛时期，曾留学日本的青年任庆泰购买了一架法国制造的木壳手摇摄影机和若干胶片，利用他开设的丰泰照相馆，策划拍摄了该片，谭鑫培在镜头前表演了自己最拿手的几个片断。
《定军山》取材于《三国演义》第70和71回，是讲三国时期蜀魏用兵的故事。当年的《定军山》在拍摄手法上受到西方影响，但取材却与我国传统的民族戏曲和古典文学相结合，非常符合当时观众的欣赏习惯，片子随后被拿到前门大观楼放映，曾出现万人空巷的盛况。
上世纪50年代末，曾有人对丰泰照相馆学徒刘仲明做过采访，根据他的回忆，《定军山》的拍摄情况是这样的：“廊子下借着两根大红圆柱，挂上一块白色布幔。屋内成了谭老板临时起居的地方，他的跟班、琴师、敲锣鼓家伙的，都来了。屋外院子里，那架号称‘活动箱子’的摄影机，摆在了前院后墙边。
由照相技师刘仲伦担任拍照(即摄影)，他是丰泰最好的照相技师了。虽然前几天练过几回，但真的上阵，仍显得有些紧张。一通锣鼓过后，布幔后闪出一个戴髯口、持大刀的古代武将来，这就是谭鑫培最拿手的《定军山》里的老黄忠，只见他配合着锣鼓点儿，一甩髯口，把刀一横，立成顶梁柱一般。
就听旁边有人喊：‘快摇’，刘仲伦便使劲摇了起来，那时的胶片只有200英尺一卷，很快便摇完了，算告一段落(引自《中国电影的摇篮—————北京丰泰照相馆拍摄电影访问追记》，作者王越)。”
作为一个开端，《定军山》只是对京剧表演片段的简单记录。
到了1913年，由张石川、郑正秋两人导演的中国第一部故事片《难夫难妻》问世，尽管制作简陋，但中国电影终于开始讲起了故事。
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