金本位制 
gold standard 
以黄金为本位货币的一种货币制度。广义指以一定重量和成色的黄金来表示一国本位货币的制度，包括金币本位制、金块本位制、金汇兑本位制。狭义仅指金币本位制。 
金是一种理想的货币材料，它质地均匀，便于分割和携带，体积小，价值高，易收藏。
  早在古采 ，金就被人们当作货币商品。到近代，随着资本主义经济的发展，货币的各种职能得到充分的发挥，从而以金充当单一的本位货币成为客观需要。1816年英国首先实行金本位制。当时各国实行金币本位制的特点是：国家法定铸造一定形状、重量、成色的金币，作为具有无限法律效力的本位货币来流通；金币和黄金可自由输出、输入；金币可自由铸造，可持生金请求国家铸造机构代铸；银行券可自由兑换成金币和黄金。
  这些特点使得本位货币的名义价值与实际价值相符，国内价值与国外价值相一致，并使之具有贮藏手段和世界货币的职能。第一次世界大战后，由于经济形势的变化，各国都放弃了金币本位制。 
20 世纪 20 年代，英、法等国改行金块本位制，其他多数国家则实行金汇兑本位制。
  金块本位制下，并不铸造金币，而是发行代表一定金量的纸币来流通，纸币并不能自由兑换黄金或金币，只能按一定条件向发行银行兑换金块。例如 ，1925年英国规定，纸币一次至少兑换净重 400盎司的金块 ，这就大限制了纸币兑换黄金的范围。 
金汇兑本位制又称虚金本位制，其特点是：国内不充通金币，只流通银行券，银行券不能直接兑换黄金，只能兑换外汇；实行这种制度的国家的货币，同另一个实行金本位制国家的货币保持固定比价，并在该国存放外汇和黄金作储备金；通过无限制买卖外汇，维持本国币值稳定，实现本国货币同所依附的金本位国家货币的联系。
   
20世纪30年代，在世界性经济危机冲击下，各国纷纷宣布废除金本位制，使金本位制成为一种历史上的货币制度 。金本位制有不易造成通货膨胀等优点，但与当代经济发展趋势不相适应。 
纸币本位制 
paper money standard 
以不能与金银相兑换的纸币作为本位币，即作为价格标准和最后支付手段的货币制度。
  这个制度是在20世纪30年代金本位制完全崩溃以后在世界各国普遍实行的。又可以细分为两类：自由的纸币本位制和管制的纸币本位制。前者指纸币本位制的国际流通与汇率不受本国政府的干预，后者则无这两方面的自由。 
纸币本身并无价值，它之所以能成为本位币，是由于历史上磨损了的铸币可以在相当时期内继续充作本位币，银行券也可以代表金银在市场上流通，因而政府得以通过法律强制和调节经济的措施，使人们相信纸币代表着价值，并以纸币作为其他支付手段的最后兑现对象或作为信用货币创造的根据。
  资本主义国家曾以金银作为纸币发行的保证准备，对信用货币的创造也有一定的约束，这在一定程度上还能限制货币的过量增加，维持公众对纸币的信任。但随着资本主义固有矛盾的激化和经济危机的频繁到来，增加货币量被看作是防止物价下跌、刺激经济上升和解决财政困难的手段。
  于是资本主义国家便滥用权力，自行减弱或解除对纸币发行的限制。纸币的发行既成了政府任意的行动，以纸币为基础的信用货币也可以随便扩张，纸币本位制便成为最不稳定的货币制度。 
货币的本位币地位和发行量虽可以由国家规定，但货币所实际代表的价值量，却不是法律所能强加的。
  所以，国家滥用权力、多发货币和在此基础上过度扩张信用，其结果必然是货币所代表的价值跌落，物价水平上涨，形成通货膨胀。历史上不乏这样货币，如中国宋朝的交子、会子，美国独立战争时的大陆币，法国大革命时的指券，等等。但通货膨胀成为持久的世界性现象，是在纸币本位制普遍流行的第二次世界大战时期及战后年代。
   
曾经有人把纸币本位制称为管理本位制，理由是这个制度使国家得以充分地管理货币的流通，任意地增减货币量，以谋求物价和生产的稳定，不像金本位制那样为维持固定汇率而一任国内的物价和生产波动。英国经济学家J。M。凯恩斯在20世纪20年代曾竭力鼓吹此说，而把金本位制贬为“野蛮的残余”。
  但是，半个世纪来的经验，证明纸币本位制既未能使资本主义国家摆脱30年代的特种萧条，也未能刹住60～70年代的严重通货膨胀。 
20世纪70年代，当发达资本主义国家备受滞胀的折磨时，又有人提出要恢复金本位制。但在资本主义总危机和国家垄断资本主义高度发展的时代，要把自由竞争资本主义的金本位制再搬出来，是无法实现的。
   
纸币的优点：它是金属货币的代表,与金属货币相比,它的制作成本低,更易于保管,携带和运输,避免了铸币在流通中的磨损。
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