恐惧症：是以恐惧症状为主要临床表现的一种神经症。患者对某些特定的对象产生强烈和不必要的恐惧，伴有回避行为。病人知道这种害怕是过分、不应该、不合理的，但这种认识仍不能防止恐惧发作。恐惧的对象可能是单一的或多种的，如动物、广场、闭室、登高或社交活动等。患者明知其反应不合理，却难以控制而反复出现。青年期与老年期发病者居多，女性更多见。
所谓恐惧症是对某种物体或某种环境的一种无理性的、不适当的恐惧感。一旦面对这种物体或环境时，恐惧症患者就会产生一种极端的恐怖感，以致会千方百计地躲避这种环境，因为他害怕自己无法逃脱。
恐惧症的病因不是单一性的。一般认为有生物学上的因素，即遗传性的性格脆弱，天生紧张而显神经质，这类人最易产生恐惧感。另一因素是无能解决自身承受的精神压力。
恐惧症的表现和症状
社交焦虑症(障碍)又称社交恐惧症(social phobia)，是焦虑障碍的一个重要亚型。其主要症状是患者害怕受到注视，患者社会功能受到严重影响。社交焦虑障碍的患病率是8%左右，属于公共卫生问题;起病年龄在13-24岁之间，平均20岁左右;女性和男性发病率几乎相同，平均病程20年;自发缓解的可能性很小，有1/4的患者随年龄的增长而缓解;对患者成长发育可能带来较大影响;医学界对这一问题还缺乏足够的认识。
害怕受到关注是核心的临床表现。典型情景:(1)、害怕上公共卫生间;(2)、害怕在别人注视下进餐(24.7%);(3)、害怕在大众面前讲话或做其它事情(57.0%);(4)、害怕在别人注视下写作;(5)、害怕和异性交谈(42.1%);(6)、害怕被介绍给陌生人。
现实的后果:焦躁不安;精神萎靡不振;酗酒;过量吸烟;一天到晚呆在家里;对于外界环境冷漠。2/3的病人是独身、或丧偶，1/2的病人未能高中毕业，1/5的病人接受救济，70%的病人生活在低社会经济状态。由于该障碍持续存在，并且很少自然缓解，加上就诊率低，使以上后果更为严重。
患者不能就医的因素：在医务人员方面：对该障碍的认识不足;而在患者方面：(1)、对精神疾病的耻辱感，妨碍就医;(2)、患者回避接触陌生人，不去就医;(3)、被其它精神疾病所掩盖。
