恐惧指由某种危险所引起的消极情绪,通常个体认为自己无力克服这种危险而试图回避。
恐惧无论在动物界还是人类,都广泛存在着的一种情绪反应,动物遇到天敌或处境危险时都会表现出恐惧,而人类因为有了语言和文字,恐惧的对象变得更为广泛,尤其是人类极其丰富的想像力及其特有的象征性思维,使得恐惧更是无处不在,无时不有。
恐惧是害怕、不安、担心、惶恐、惊慌、担忧、犹豫、胆怯、困扰、不安全感,忧心忡忡、沮丧、惊恐不安、惊骇、惊慌失措、恐怖、惊吓、畏惧、战粟、恐慌、烦恼、忧虑不安、大祸临头、末日将至。
人类社会描述恐惧的词汇是如此的丰富,足可证明恐惧的普遍存在,可见人类战胜恐惧的任务是何等的艰巨。