耶曼孙是以前的音译名,就是我们现在说的爱默生。
拉尔夫·沃尔多·爱默生（Ralph Waldo Emerson，1803年－1882年），生于波士顿，美国思想家、文学家。
爱默生出生于波士顿，他的父亲是威廉·爱默生－－一个牧师中出名行业的一位论派牧师。
  他渐渐地从他相信的教义趋向公式化，并在他的小品《论自然》（Nature）（1837年）发表超越论的哲学。
爱默生的父亲于1811年在爱默生8岁生日前两周死去。随后在1812年小爱默生9岁那年，他被送到了波士顿拉丁学校。在1817年10月，爱默生14岁时，他入读哈佛大学并且被任命为新生代表，这份职务让他得到一个免费的房间。
  他在公共食堂等待著，把他的牌子上的价钱约简，并得到了奖学金。为了增添微薄的薪水，寒假期间他都会到Ripley伯父在麻萨诸塞州瓦胜市的学校进行辅导及教学事务。
1821年爱默生从哈佛大学毕业以后，他协助他的兄弟在他们母亲的家中设立一所给年轻女性的学校，这是在他于切姆斯福德（Chelmsford）设立自己的学校以后的事；当爱默生的兄弟前往格丁根（Göttingen）读神学时，爱默生负责主持这所学校。
  之后数年，爱默生生活得像个校长一般，然后进了哈佛大学神学院，并于1829年以一位论派牧师的形象露头。1832年，一次与教会干事关于圣餐服务的管理权的争执及关于公众祈祷的疑虑叫他辞职了。
他的第一任妻子，埃伦·塔克，二十岁芳龄因肺结核于1831年2月8日死去。
  
爱默生是查尔斯·爱默生（Charles Wesley Emerson）的远亲，查尔斯成立了爱默生学院（Emerson College），学院也以他的名字作院名。Both were 一位论派牧师；查尔斯是爱默生家族的姓。他们的祖先，汤玛斯·爱默生，于1640年移民至麻萨诸塞州的易普威治并安顿了下来，他是这个牧师家庭的先驱。
  
在1832年–33年，爱默生到欧洲旅游，这记于《英国人的性格》（English Traits）（1856年）中。在旅途中，他遇到了威廉·华滋华斯（William Wordsworth）、柯立芝（Samuel Taylor Coleridge）、约翰·穆勒（John Stuart Mill）和汤玛斯·凯雷（Thomas Carlyle）。
  爱默生与凯雷仍然继续保持着联系直至凯雷于1881年的逝世。他在美国充当凯雷的代理人。
他不是只到英国旅游，他也去了法国(于1848年)、意大利和中东。
1835年，爱默生在美国麻萨诸塞州康科特买了一所屋子。他很快就成为城中最重要的市民之一。
  他在那里亦娶了他的第二任妻子利迪亚·杰克逊。他称她为利迪亚人而她称他为爱默生先生。他们的孩子是华都、艾伦、伊蒂丝和爱德华·爱默生。艾伦是他前妻的名字，这是利迪亚的建议。
在1835年9月，爱默生和其他志趣相投的知识分子创立了“超越俱乐部”，直到1840年7月，爱默生化名地出版了他写于1836年9月的第一本小品文，《论自然》（Nature)。
  当这成为超越论的基本原则时，很多人立即认为这是意大利的作品。
在1838年他获邀回到哈佛大学神学院为毕业典礼致词。他的评论立刻震惊了整个新教徒的社会，因为他说明了当耶稣是一个人时，他并不是神（在这时候这样的评论人们宁愿没有听到）。就因为这样，他被谴责为一个无神论者，并毒害了年轻人的思想。
  面对着这些批评，他并没有作任何回应，没有为自己辩护。在以后的40年，他没有再获邀到哈佛大学演讲了，但在1880年代中期，他的立场成为了规范的一位论派的教义。
在1842年早期，爱默生的长子华都因为患上猩红热而夭折。爱默生在他的两部名作：一首挽歌和他的小品“经验”（Experience）中把自己的悲痛表达出来。
  在同一年，威廉‧詹姆士出生，爱默生同意成为他的教父。
爱默生成为了新英格兰及美国南部外的其他国家著名的讲演者。当他不能如期出席某些演讲时，腓德烈·道格拉斯（Frederick Douglass）会代替他。爱默生会演讲关于不同的主题。
  很多他的作品的内容都是摘自他的演讲。
爱默生与纳撒尼尔·霍桑（Nathaniel Hawthorne）和亨利·戴维·梭罗（Henry David Thoreau）交往，并常常在康科特与他们散步。爱默生激发了梭罗的天资。梭罗建的小屋是在属于爱默生的华登（Walden）。
  当梭罗住在华登时，爱默生提供了食物，并雇用了梭罗完成那些额外工作。当梭罗在两年以后离开华登时，爱默生离开了，要四处旅行去演讲，他便住在爱默生的家。他们亲密的关系在爱默生给梭罗要他出版第一本书《河上一周》（A Week on the Concord and Merrimack Rivers）的粗劣意见之后破裂了，这本书没有很广泛的设计，而爱默生却带了他去见他的代理商，而他令梭罗得承受出版那书的钱与风险。
  那书只有一点读者，令梭罗得借入极多债务。最后，他们二人调和了他们的一些分歧，但梭罗还是私下地谴责爱默生渐渐偏离了他最初的人生观，而爱默生开始将梭罗看成是一个厌世者。爱默生对梭罗于19世纪时的颂词把负面的名誉大大地给梭罗。
爱默生虽是一个很抽象而深奥的作家，但他演讲时仍然有很多人来听他。
  爱默生作品的中心是在他的日记中他在观察及意见所针对的事物，而在他还是在哈佛大学的年轻人时已有写日记的习惯，而那些日记都被爱默生精心地编好索引。爱默生把自己的经验及想法写在日记中，并带出一些有意义的讯息，这在他的密集而浓缩了的演讲中结合在一起。
  后来他修订并润饰他的演讲，好放在他的散文及一些其他作品中。
他想到了一个当时被视为大演说家之一的人，他以他低沈的声音令听众着迷，他有很大的热忱，且他以平等的身份一样重视他的听众。他对废除黑奴主义的直率和不妥协在后来当他一说到关于这主题时就会引起了人们的反对及嘲弄。
  他继续发表激进的废除黑奴的演讲而并没有想到这人们是否喜欢。他努力地试图不去加入任何公开的政治运动或团体，并常常迫切地要独立自主，反映了他的个人主义。他常常坚持不要拥护者，要成为一个只靠自己的人。在他晚年时，人们要他算算他的著作数目，他仍然说说他的信念是“无限的个人”。
  
爱默生被他早时读的法国散文家蒙田的作品大大影响了。他从这些作品得到了个人风格及对神的相信减低。他从不读康德的作品，但他却读柯尔律治对德国先验观念论者的解释。这令爱默生不相信灵魂及上帝。
爱默生被葬于麻萨诸塞州康科特郡的斯利培山谷公墓。
2006年5月，他发表“神学院致辞”之后168年，哈佛大学神学院宣布了UUA（Unitarian Universalist Association）的创立。
  
爱默生收录在《Collected Essays: First (1841) and Second (1844) Series》的很多散文都被认为是100本巨著之一。
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