自动挡汽车即车辆可以根据行驶速度自动选择合适的档位，不需要驾驶员进行手动换挡。自动挡汽车的工作原理是利用行星齿轮机构进行变速，发动机的动力通过变速箱来进行传递，驾驶员只需要通过油门便可以控制车速，目前自动挡汽车常见的变速器为，液压自动变速器，电动自动变速，、机械自动变速器和无级自动变速器。最常见的是液压自动变速器。目前车辆采用的比较多的是液压变速器和无级自动变速器。
自动挡电动货车操作方法
1、只有在P、N两挡时才可发动车辆，从P挡摘出排挡杆必须踩住刹车。N挡启动的使用是当车辆发动后直接向前行驶时，可先接通电源（不打着发动机），踩住刹车拉到N挡，再点火，之后挂入D挡直接前行，这样可以避免在P挡打火后，经过R挡，使变速箱经过一次反向冲击。
2、一般挡位在N、D、3挡间切换时不用按换挡按钮，从3挡往下的限制挡上挂必须按换挡钮，从低挡往高挡挂不用按换挡钮。
3、行驶中切不可挂入N挡滑行，因自动变速箱需要润滑，行驶时挂入N挡，油泵无法正常供油润滑，会使变速箱内部件温度升高，彻底损坏！低速滑至停止可提前挂入N挡。
4、自动挡车在行驶中切不可推入P挡，除非你不想要车了，在行驶方向变动时（前进改后退或者后退改前进）即从倒挡挂入前进挡或前进挡挂入倒挡时，一定要等车辆停稳后再操作。
5、在行驶结束时，自动挡车必须熄火挂入P挡才能抽出钥匙。很多人习惯停下来直接推到P挡再熄火，拉手刹。细心的人会发现这样操作，熄火后一般车辆因路面不平会前后小小挪动一下，而这时P挡变速箱有个咬合装置是和变速齿轮咬住的，这时的挪动会对变速齿轮造成一点冲击。正确的做法应该是：车进入停车位置后，踩住刹车将排挡杆拉到N挡，拉起手刹，松开脚刹然后熄火，最后再将排挡杆推入P挡。当然这也是属于对变速箱精益求精的保护。要说明一点，P挡和N挡的区别还在于，P挡时变速箱内有齿轮咬合，它不仅用于停车，而且会帮助车辆制动，在停驶车辆后一定要将挡位推到P挡，切不可挂在N挡单单依*手刹来制动，特别在有坡度的地方停车更是应该如此。