南充，又称“果城、绸都”，四川省地级市，南充位于四川省东北部、嘉陵江中游，由于处在充国南部得名。南充历史悠久，源自汉高祖公元前202年设立的安汉，至今建成2220多年。
先秦时期，四川地区属巴蜀之地。战国中期，秦国趁巴蜀交战之际，派兵南下消灭了巴蜀政权。随后秦国在巴蜀设置郡县，营建都江堰，四川盆地逐渐成为“天府之国”。
在秦国统一六国的过程中，将郡县制度推广到了全国地区，秦代时，南充属巴郡，地名安汉。
秦朝灭亡后，西汉王朝在继承郡县制的基础上，承认了部分地区暂时需要分封诸侯国的客观事实，因而推行郡国并行的制度。西汉中期后，有设置了州牧（刺史部）监察地方官员，后逐渐演变为郡县以上的军政机关。西汉时，南充属益州刺史部巴郡，地名安汉。
东汉时期，行政区划与西汉时基本相同，但州牧（刺史部）已成为常设机构。东汉后期后，州牧长官的势力逐渐膨胀，日益威胁着中央政权。南充属益州刺史部巴郡，地名仍为安汉。
黄巾起义之后，地方州牧与豪强地主趁机扩充势力，招募军队，起义失败后，东汉王朝名存实亡，国家陷入了长期的军阀混战局面。益州之地先属军阀刘璋，后来刘备率军入川占领了益州地区。蜀汉时期，南充属益州刺史部巴西郡。
三国后期，长期保持同盟关系，共同对抗曹魏的蜀汉与东吴政权相继衰落，三足鼎立的局面逐渐瓦解，统一的机遇再次出现。蜀汉政权最后被曹魏政权消灭，随后西晋又取代了曹魏政权。公元280年，西晋渡江灭吴，再次完成统一，南充属梁州刺史部巴西郡。
在实现统一之后，司马炎志得意满，贵族炫富攀比，生活腐化，西晋朝政迅速走向腐败。司马炎为了避免司马氏江山被权臣篡夺，分封众多王子，并且允许诸侯国拥有一定数量的军队，以便在关键时刻有人带兵勤王。然而司马氏分封的众多诸侯国最终造成了“八王之乱”，西晋在内耗中走向了灭亡。东晋十六国到南北朝时期，政权更替频繁，行政区划也相对混乱。南齐时，南充属梁州南宕渠郡。
南北朝后期，经过长期的发展与对抗，南朝因为各种各样的原因错失了北伐统一的机遇，在“侯景之乱”后，北朝趁机南下占领了南朝大片土地，南朝彻底走向衰落。而北朝在一分为二后，西魏（北周）集团由弱变强，转守为攻，掌握了统一战争的主动权。隋朝取代北周之后，南北统一趋势已不可逆转，公元589年，陈朝灭亡。隋代重新实行郡县两级行政，南充属巴西郡，地名南充。
唐代建立后，在隋代郡县制的基础上，增设了道级行政区，实行道、州、县行政区划模式，并在边疆地区设置都督府与节度使，掌管地方军政大权，南充属岭南道果州。
北宋建立后，为了加强中央集权，避免重新出现五代十国以来政权频繁更替的局面，采取了多种措施。地方行政上实行路、州、县制度，南充属梓州路果州。
南宋时期，秦岭淮河以北的土地被金朝占领，以南地区行政区划与北宋时基本相同，南充属潼川府路果州。
元朝完成统一后，一方面沿用了两宋的行政区划，一方面正式设置行中书省，开创了后世行省制度的先河。南充属四川行省顺庆路，地名南充。
明代初期，一方面对元代的行省边界进行了调整，将众多面积较大的行省拆分出新的行省，一方面将行中书省改称承宣布政使司，但人们习惯上还是称之行省。南充属四川承宣布政使司，顺庆府。
清朝建立后，大部分制度都沿袭了明朝的体制，地方行政上，清初对明代的行省边界进行了一定程度的调整，基本上奠定了后世行省边界的基础，南充属四川省顺庆府。