该成语出自于清·曹雪芹《红楼梦》第36回：“关在这牢坑里，学这牢什古子。”
牢 字基本解释： 饲养牲畜的栏圈。后指监禁犯人的地方。
什 字基本解释： 指详细比较多。
古 字基本解释： 时代久远的，过去的古体诗的简称久远、古老，质朴。
子 字基本解释： 本义为婴儿，儿或女也指天之骄子、有学问、有德行的人。
通常指讨厌的东西，说的是鼠。
牢什古子是什么动物
牢” 的基本字义：
养牲畜的圈（juàn ）：虎～。亡羊补～（喻事后补救还不为迟）。～笼。 古代称作祭品的牲畜：太～（古代帝王、诸侯祭祀社稷时，牛、羊、豕三牲全备之称）。少～（诸侯宗庙，用羊、豕之称）。 监禁犯人的地方：监～。
   含有“牢” 的成语： 根牢蒂固 牢甲利兵 补牢顾犬 牢什古子 打凤牢龙 牛骥共牢 嘴上无毛，办事不牢 篱牢犬不入 画地为牢，议不入 满腹牢骚 圈牢养物 划地为牢 画地成牢 亡羊补牢 顾犬补牢 久惯牢成 牢骚满腹 牢不可拔
“什” 的基本字义：
十（多用于分数或倍数）：～百（十倍和百）。～一（十分之一）。～袭珍藏（形容极其珍重地收藏物品）。 各种的，各样的：～锦（各种各样东西凑成的食品）。～物。 诗篇：篇～。雅～。
   含有“什” 的成语： 什围伍攻 牢什古子 什伍东西 到什么山上唱什么歌 什袭以藏 什袭珍藏 什袭而藏 什一之利 劳什子
“古” 的基本字义：
时代久远的，过去的，与今相对：～代。～稀（人七十岁的代称，源于杜甫《曲江》“人生七十古来稀”）。～典。～风。～训。～道（ａ．指古代的道理ｂ．古朴ｃ．古老的道路）。 古体诗的简称：五～（五言古诗）。
   含有“古” 的成语： 指古摘今 笃志爱古 隆古贱今 尊古蔑今 尊古贱今 超古冠今 古木参天 心如古井 年逾古稀 富轹万古 名垂万古 古井无波 事不师古 一失足成千古恨 观今宜鉴古 人生七十古来稀 前无古人，后无来者 古已有之 前不见古人，后不见来者 道古稽今，言远合近
“子” 的基本字义：
古代指儿女，现专指儿子：～女。～孙。～嗣。～弟（后辈人，年轻人）。 植物的果实、种子：菜～。瓜～儿。～实。 动物的卵：鱼～。蚕～。 幼小的，小的：～鸡。～畜。～城。 小而硬的颗粒状的东西：～弹（dàn ）。
   含有“子” 的成语： 马上房子 读书种子 膏梁子弟 将门虎子 翩翩公子 人中狮子 仁义君子 博物君子 大雅君子 断线鹞子 黄帝子孙 犁牛之子 缺口镊子 五尺童子 真龙天子 儿女子语 螟蛉之子 天子门生 入室弟子 风流浪子