孔子到了晚年，喜欢读《周易》。春秋时期没有纸，字是写在一片片竹简上，一部书要用许多竹简，必须用熟牛皮(韦)绳子把这些竹简编联在一起才能阅读。平时卷起来放着，看时就打开来。《周易》文字艰涩，内容隐晦，孔子就翻来覆去地读，这样读夹读去，把编联竹简的牛皮绳子磨断了许多次(韦编三绝)。
孔子韦编三绝的起因经过和结果
1、孔子名叫孔丘，是鲁国陬邑（今山东曲阜东南，）人。他父亲是个地位不高的武官。孔子三岁上就死了父亲，靠他母亲带着他搬到曲阜住下来，把他抚养成人。据说他从小很爱学礼节，没有事儿，就摆上小盆小盘什么的，学着大人祭天祭祖的样子。
2、孔子年青时候，读书很用功。他十分崇拜周朝初年那位制礼作乐的周公，对古礼特别熟悉。当时读书人应当学的“六艺”，也就是礼节、音乐、射箭、驾车、书写、计算，他都比较精通。他办事认真。开头他当过管理仓库的小吏，物资从来没有缺少后来又当管理牧业的小吏，牛羊就繁殖得很多。没到三十岁，名声就渐渐大了起来。
3、公元前500年，齐国的齐景公想拉拢邻国鲁国和中原诸侯，把齐桓公当年的事业重新干一下，就写信给鲁定公，约他在齐鲁交界的夹谷地方开个会。那时候，诸侯开会，都得有个大臣当助手，称作“相礼”。鲁定公决定让鲁国的司寇孔子担任这件事。
4、孔子到齐国后，跟齐景公谈了他的政治主张。齐景公待他很客气，想把孔子留下来。但是相国晏婴认为孔子的主张不切实际，结果齐景公没用他。
5、但是齐国的大夫黎鉏认为孔子留在鲁国做官对齐国不利，劝齐景公给鲁定公送一班女乐去。齐景公挑选了八十名歌女送到鲁国去。鲁定公接受了这班女乐，天天吃喝玩乐，不管国家政事。孔子对这件事感到很失望。孔子的学生说：“鲁君不办正事，咱们走吧！”
6、打那以后，孔子离开鲁国，带着一批学生周游列国，他先后到过卫国、曹国、宋国、郑国、陈国、蔡国、楚国。在列国奔波了七八年，希望找个机会实行他的恢复周朝初年礼乐制度的政治主张。可是，那个时候，大国都忙于争霸的战争，小国都面临着被并吞的危险，整个社会正在发生变革。这些国家的国君没有一个采纳了孔子宣传的政治主张。
7、最后，孔子回到鲁国，把全部的精力放到了整理古代文化典籍和教育上。孔子在晚年还整理了几种重要的古代文化典籍，像《诗经》、《尚书》、等，并把鲁国史官所记的《春秋》加以删改，成为我国第一部编年体的历史著作。在认识论和教育方面，它注重“学”与“思”的结合，提出了“学而不思则罔，思而不学则殆”和“温故而知新”等主张。他首创私人讲学的风气，门下弟子有上千人。自汉代以后孔子的学说成为了两千年封建文化的正统，影响极大。
8、孔子的学习精神非常好。相传，在他晚年攻读《周易》的时候，曾翻来覆去地读，竟使编联《周易》的绳子断了好几次。根据孔子苦读《周易》的故事，后人引申出“韦编三绝”这句成语。形容勤奋读书。
孔子韦编三绝的起因经过和结果
在孔子很小的时候，他的父亲就去世了。他家境清贫，无法像富家子弟一样受到良好的教育，但是他热爱学习，便通过自学来获得知识。他自十五岁开始勤学苦读，由于没有人教，在学习上遇到难题就向所有懂点知识的人请教。他曾请教过当官的人，也曾请教过寻常老百姓曾向白发苍苍的老人请教过，也曾向头上梳着小辫儿的儿童请教过。孔子一心向学，虽然没有固定的老师，但在三十岁时便成为当地颇有名气的学者了。
那时候，纸张还没有出现，竹子成了制作书籍的主要材料。人们通常是把竹子削成一片片的竹签，轻轻把上面的青皮刮去，用火烘干后，才在上面写字，人们称之为“竹简”。竹简拥有一定的长度与宽度，一根竹简只允许写一行字，最多写几十个，少则写八九个。一部书的完成需要许许多多的竹简，书的内容全部落到竹简上以后，还要用极为牢固的牛皮绳子将这些竹片按照一定顺序编联起来，这样就方便阅读了，这样的过程就称为“韦编”。一部书的完成，常常需要几十斤甚至上百斤的竹片。如《易经》这样的书，自然是由许许多多竹简编联起来的，所以相当沉重。
孔子到了晚年时期才开始研读《易经》。《易经》这部古书，是比较难读懂的，孔子下了很深的功夫，才把它完全读了一遍，还仅仅只是了解了它的内容。接着，他读了第二遍，才掌握了《易经》的基本要点。后来，他又读第三遍，这才对其中的精神实质有了较为透彻的理解。从此以后，为了深入研读这部书，同时也为了方便给弟子们讲解清楚，他不知把《易经》翻阅了多少遍，这样下去，串联竹简的牛皮带子被磨断了好几次，只好换上新的再读。即便读到了如此地步，孔子还谦逊地说：“如果我能再多活几年，我就可以把《易经》的文字与内容理解清楚了。”
成语寓意
孔子之所以成为影响中国几千年的思想家，很大程度上在于他兼收并蓄，勤于学习，取众家之长，成一家之言。
中国自古就崇尚读书，古人有关学习的动人故事很多，许多都成为经典成语，如：悬梁刺股、凿壁偷光、燃薪夜读、隔篱听讲、映雪读书、以荻画字……大多颂扬的是不畏条件简陋、环境艰苦，努力学习进取的精神。“韦编三绝”所颂扬的核心精神是学习应该勤奋。
其实，除了勤奋和刻苦，古人读书也很讲究方式方法。“韦编三绝”指的是精读。苏轼也提倡一本书要反复读，但每次都要有不同的目的和重点。因为每次着眼点不同，收获也就不一样。而陶渊明则自称“好读书，不求甚解”，其着眼点并不是浮皮潦草，而是读书范围要广博，要讲方法，求效率。