铁水是转炉炼钢的基本原料。铁水的成分和温度是否适当和稳定，对简化  和稳定转炉操作并获得良好的技术经济指标十分重要。(1) 温度应努力保证兑入转炉的铁水温度高（1200~1300℃)而且稳定，以利于保 持炉子热行，迅速成渣，减少喷溅。对于热量不富裕的小型转炉，铁水的高温  尤为重要。
  (2) 挂硅是重要的发热元素。吹炼铁水的大中型转炉，用废钢作冷却剂时，铁水  含硅量以0。5%~0。8%为宜。用矿石冷却时，由于矿石要带入Si02,铁水含 硅量应适当降低。铁水含硅量过高有很多缺点，如渣中Si02增多，石灰消耗 量增加，渣量增大而使喷溅增大，随炉渣带走的铁损增多，加上硅本身的烧损 使钢水收得率降低，炉衬寿命缩短，初期渣中Si02超过一定浓度时，使石灰 熔解困难，去除磷、硫的条件恶化，耗氧量增多和吹炼时间增长等等。
  相反， 铁水含硅量过低，也会使石灰熔解缓慢，渣量过少也不利于去除磷、硫，而且  炉渣覆盖钢水不足会引起金属喷溅，降低金属收得率。小型转炉铁水含硅量过 低，不能保证正常的吹炼温度。特别是吹炼初期，不能保证熔池温度迅速升高 到碳开始强烈氧化所要求的温度，熔池“冷行”和“平静”的时间增长，不利  于早期快速成渣和去除磷、硫。
  (3) 锰对顶吹氧气转炉用铁水的合理含锰量仍存在着不同的观点。顶吹氧气转炉  用铁水的含锰量提高，化渣显著加快，萤石消耗量显著减少并有利于去硫和减少氧枪粘钢，使炉龄显著延长、金属收得率提高，以及终点钢水残余锰含量提  高使锰铁消耗量降低等。但铁水含锰高，势必造成高炉冶炼高锰生铁时，焦比显著增高，生产率  降低。
  我国对顶吹氧气转炉用铁水的含锰量未作规定。近年来有的钢厂试验用铁  水增锰延长炉龄取得了显著效果，引起了铁水增锰是否合理的讨论。看来，由 于我国已发现的锰矿不多，对铁水增锰的合理性，还需进行详细的技术经济对 比才能作出结论。(4) 磷磷是高炉中不能去除的元素。
  因此，要求铁水含磷量越低越好，一般要求  铁水含磷量<0。2%为宜，且进人转炉的铁水含磷量尽量稳定，铁水的含磷量 越低，转炉工艺操作越简单，各项技术经济指标越好。目前铁水的炉外脱磷还 存在一些问题，对于中、高磷铁水或吹炼高碳低磷钢时，继续研究铁水炉外脱  磷是必要的，也可采用双渣法或双渣留渣法操作。
  (5) 硫从氧气转炉诞生以来，从未停止提高氧气转炉内去硫效率的研究，然而收  效甚微。实际上，顶吹氧气转炉单渣法操作的去硫率很少超过40%。在热量 富裕的大中型转炉中，虽然采用双渣法或多渣法造高碱度渣操作，可以把金属 中的硫去到很低，但会降低炉子生产率，增加原材料消耗，并使各项技术经济 指标显著恶化。
  近年来，用户对钢材性能的要求越来越高，对低硫钢 (<0。010%S)的需求急剧增多。因此，必须降低人炉铁水的含硫量。对用于吹  炼低硫钢的铁水，要求含硫<0。015%甚至更低。电弧炉炼钢以废钢为基本原料，生铁主要用于提高炉料的含碳量，一般配  加钢铁料的10%~30%。
  有时也用报废的钢锭模、底盘、轧辊等废铸铁代替 生铁配料，以降低钢的成本。电弧炉以返回法冶炼高合金钢时往往用含碳极低 的工业纯铁（软铁）降低炉料的含碳量。