恒星为何会爆炸呢?
恒星为何会爆炸呢?
在晴朗没有月亮的夜晚,抬头仰望那漫无边际的星空时,假如你看到在以前没有星星的 地方,突然冒出一颗明亮无比的星,在它面前,著名的天狼星也变得暗淡无光,耀眼的“太 白金星”也不能和它相匹敌,甚至太阳的光辉也无法将它压倒,那我可以告诉你,你所见到 的那颗星就是一'颗超新星。
说到这里,大家或许会奇怪:无缘无故为什么会突然多出一个叫做“超新星”的星呢? 这到底是怎么回事?事实上,超新星不是新生成的恒星,它们是早就存在的恒星。要想弄明 白什么是超新星,首先我们要先了解什么是新星。 在整个宇宙的背景很暗的情况下,有些星星我们用肉眼是无法看到的,甚至用一些大的 望远镜都看不到。
但因为某种原因,这种恒星会突然发生爆炸,亮度一下子增加上万倍,然 后又慢慢变暗,这种星星,就叫做“新星”。我们把那些爆炸时亮度特别高的星星称为“超 新星”。 讲到这儿,大家或许会问,既然超新星是恒星爆炸时形成的,那么恒星为何会爆炸呢? 为了回答这个问题,我们需要先大致了解一下恒星的演变过程。
就像一个人总要经历诞 生、成长、衰老直至寿终的过程,自然界的动物、植物也会走完一生一样,天上的星星也有 其生命历程。它们也有一个从生到死的过程。具体可以分为“早期形成”阶段、“中年”阶段 和“晚年”阶段。所谓“早期”是指恒星开始形成的阶段。“中年”指恒星相对稳定的阶段。
我们每天所见的太阳目前都处于“中年”阶段,因此它的光度基本不变。而当恒星步入“晚 年”阶段后,它就处在一种很不稳定的状态。是什么原因造成了这种不稳定呢?很多科学家 对此进行了猜测和设想。有人认为进入晚年的恒星,就像一个内外受力不平衡的物体,由于 内外压力不平衡,晚年恒星就会被迫改变形状。
因为星星要发光,它就必须消耗自身的能量。 当它内部“燃料”慢慢被消耗时,它所能利用的能量也就越来越少。恒星向外放出的能量大 为减少。这样一来平衡就失去了,本来向外的压力和向内的引力是平衡的,但这时向外的压 力大大减少,压力与引力因此而失去平衡,这就像房屋突然断了支柱和横梁一样,会向中心 猛然“坍缩”下去。
“坍缩”的结果是中心区域的物质被挤压得十分厉害。于是从恒星内部放 出巨大的能量。一种被称为“中微子”的粒子流,会像超级飓风一样把恒星摧毁。而这个过 程所需要的时间非常的短,不到一秒钟时间,瞬时温度可高达万亿(1012)k。一般人很难想象 这个过程是怎样的迅猛,放出的能量多大。
在放出能量的时候,我们就看到了它突然变亮的 过程。这也就是超新星爆炸的原因和过程 。
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