我国杜鹃花多分布在长江以南，而且种类也较多，长江 以北很少；云南最多，西藏次之，四川第三，离此中心愈远，种类愈少。杜鹃的垂直分布，最高可达海拔4500〜5000米。
在不同的自然环境中，杜鹃花形成不同的形态特征，差 异十分悬殊。有常绿大乔木、小乔木，常绿灌木、落叶灌木; 有的主干粗大，高达20余米，有的呈匍匐状、垫状或附生类型，高仅10〜20厘米。
  但杜鹃的基本形态可归结为主干直 立，单生或丛生，枝条互生或假轮生。
杜鹃花全属分成5个亚属8个组，其中的3个组又可分 为58个亚组，组下为种。现介绍几种常绿杜鹃于下：
马缨杜鹃别名马缨花、马鼻缨、牛血花、狗血花、红山 茶、密桶花。常绿灌木至乔木，树嵩2〜15米，胸径达40厘 米，树皮灰棕色。
  叶革质，长圆状披针形，背面密被灰白色至 淡褐色海绵状薄绒毛。花期为2〜5月，顶生圆球形伞形花 序，有花10〜20朵，花冠钟形，长3〜5厘米，肉质，深玫瑰红 色，雄蕊10,子房10室。10〜11月果熟。多产于滇、黔、桂 等省区，緬甸也有分布。
云锦杜鹃别名天目杜鹃、云锦花。
  常绿灌木，高2〜4 米，小枝粗壮淡绿色。叶厚革质，长圆形至长圆状橢圆形或 倒卵形，叶面深绿，背淡绿，无毛。花期5月，顶生总状伞形。 花序，有花6〜12朵，具芳香，花冠漏斗状钟形，长4〜5厘米。
大树杜鹃又名大山狗全花。常绿大乔木，高达25米， 最大基径达3米。
  树皮淡暗褐色，片状剥落；小枝粗壮，被淡 灰色毡毛。叶革质，长圆形至倒披针形，长24〜34厘米，顶 端钝头，基部宽楔形，表面深绿，背面淡绿。2〜3月抽顶生 总状伞形花序，有24朵花，花冠钟形，长5。 5〜8厘米，径6' 8厘米，水红色。1983年发现的基径为3。
   07米的大树是^ 界上最高大的杜鹃树，号称“杜鹃之王”。
马银花别名卵叶杜鹃、清明花。常绿灌木，高2〜4 米。叶革质，宽卵形，长3〜3。 5厘米，顶端总尖至钝头，有凸 尖头，基部圆形。花期3^5月，花单生于叶腋间，粉红色、玫 瑰红色、淡紫色或紫白色，雄蕊5,子房5室。
  果期8〜10月， 产于江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、福建、广东、广西、四 川、贵州等省区海拔500〜1200米的山坡阴处疏林下或沟谷灌丛中。我国目前广泛栽培的园艺品种约有二三百种，因其 主要血统是映山红，虽然冬季并不落叶，但仍归人落叶杜鹃 一类。
  现根据形态、性状、亲本和来源，分为东鹃、毛鹃、西 鹃、夏鹃4个类型。
映山红是落叶杜鹃的代表，分布最广，北至河南、山 东，南到珠江流域，东及福建、台湾，西达四川、云贵，高山、低 丘、阴坡阳坡、溪谷山岩、林中林缘、荒草灌丛，均有其踪迹。 江南在3〜4月开花，嫣红一片。
  
  山民以此为薪柴，屡砍屡 发，足见其适应性和生命力之强。以往移植难活，与未曾重 剪有关。园艺品种虽经人工改良，仍反映出原种耐寒怕热的 基本习性，并要求土壤肥沃酸性、疏松通透。有些杜鹃花寿 命很长，如云南有500年以上的大树杜鹃，无锡有50余年露 地种植的锦绣杜鹃。