出色的举重运动员，能举起超过自身体重1倍多的杠铃; 铅球运动员能将沉重的铅球推出几十米远；跳高运动员奋力 一跃，能跳过2米多高的横杆。运动员之所以能取得如此出色 的成绩，除了掌握专门技巧之外，关键是他们都有一身发达的 肌肉，能迸发出超越普通人的力量。
我们知道，人体有600多块骨骼肌，其中包含着3亿多根 肌纤维，它们分布在身体各处，各自发挥着作用。由于力量来 源于肌肉收缩，如果这许多肌纤维按同一方向一起收缩的话， 竟会产生25吨的力量，抵得上一部起重机。当然，分布于全身 的肌肉要做到这一点是不可能的。
科学家在研究肌肉的运动功能时发现，肌肉收缩时，由于 肌纤维由长变短、由细变粗地发生变化，这样一个过程就会发 出力量，物理学上称为做功。产生力量的同时，当然也要消耗 人体内的能量。
当然，一根肌纤维收缩做功的力量是微乎其微的，可是，无数肌纤维联合收缩的力量就大了。据测定，1平方厘米粗细 的青蛙肌肉，当其尽力收缩时，可拖动3千克重量的物体，而人类同样粗细肌肉的收缩力量至少为3. 65〜4千克，有的竟 达8千克。另外，肌肉收缩力量还决定于肌纤维长度，肌纤维愈长，收缩幅度愈大，力量也愈强。相反，肌纤维愈短，收缩幅度愈小，力量也愈小。由此可见，肌肉粗壮，横断面积大，肌纤维长，收缩力量就大，反之力量就小。
运动员的肌肉格外有力量，主要原因是他们的肌肉经常 受到锻炼。当人体处于安静状态时，肌肉里的毛细血管(每平 方毫米有好几千根)大部分都关闭着。而在体育运动时，由于肌肉活动的加强，需要消耗许多能量，肌肉里的毛细血管大量 开放（比安静时多20〜50倍），使全身的血液循环加速，流过肌肉组织的血量增加。这样，肌肉新陈代谢过程加强，得到更丰富的营养物质。经常锻炼的运动员，肌肉内蛋白质含量会增加，导致肌纤维增粗增长，肌肉间的结缔组织增厚，而且肌肉里的毛细血管数量也会增多，结果使整个肌肉的体积增大，重量增加。
由于每个人的肌纤维数量都差不多，但运动员经过锻炼后，肌肉的体积增加了，也就意味着每一根肌纤维变得更粗更 长，能产生更多的力量。除此以外，经常接受锻炼的肌肉中，收缩性蛋白质增多，能量物质的贮备增加，使肌肉收缩时会变得更灵活、更快速、更有力和更耐久。
