李白位居唐代三大诗人之首，代表着唐代诗歌的最高水平， 不能不说是一个杰出的人才。当年他进入京城长安的时候，曾 经不无豪迈地料想：“天生我材必有用，千金散尽还复来。”但是仅在一年半后，他就心灰意冷地离开这梦寐之地，叹唱：“行路 难，行路难！多歧路，今安在？”这是为什么呢？李白在《代寿山答孟少府移文书》中说，他的人生奋斗目标 是“申管晏之谈，谋帝王之术，奋其智能，愿为辅弼。
  使寰区大 定，海县清一。”说白了，就是要像管子、晏子那样治理国家，匡正君王，使得社会安定，天下清明，造就一个太平盛世。其志向可 谓远大。为了这一志向，李白居蜀时就积极拜访地方长官，见过著名 文学家益州长史苏瑀，向他展示诗才和心迹；后来走出剑南，闯 荡湖北，在安陆期间拜见过安州马郡督、裴长史和荆州韩长史等。
  但是，这期间李白的才干不仅没有受到重视，反而偶遭冷 遇。后来有幸应召入京，受到唐玄宗的青眛。然而玄宗并没有将其放在处理国事的重要位置，而只是给个翰林待诏的闲职，聊 供诗词娱乐而已。同时在此期间，李白又得罪权贵，颇遭讥议，结果玄宗很快将其疏远，赐金放还。
  回到江南以后，安史之乱爆发，永王李璘招谋干才，组织军队，准备对付安史乱兵。这时李 白认为碰到报国良机，于是参加了李璘幕府。但是由于新登基 的肃宗李亨害怕永王夺位，而李璘占据金陵，不听皇命，也确实心有异志。结果两下火并，李璘兵败，李白也被作为叛乱者流放夜郎。
  看其一生行迹，不少人对其怀才不遇深表同情。有些学 者认为李白一生壮志难酬的重要原因就是当时唐玄宗已经 不是早年那个选贤任能、励精图治的有为帝王，而是厌倦政事、沉溺声色、骄奢淫逸的昏庸之主。他从没想过把李白放 在展示治世之才的重要官位上，使得李白理想落空，难以施展抱负。
  不过，如果继续深究的话，这里面还深藏着其他重要原因。 首先，李白尽管诗才纵横，堪为文坛领袖，但是在他的文章里看 不到像一般治世能臣那样应有的实际处理政务的能力亦即管理 能力。从其不能洞察政治形势的变化，盲目追随永王幕府的行 为看，更缺乏基本的政治洞察力。
  从性质上讲，李白只是一个天 真浪漫的诗人，政治素质极为薄弱。这就造成李白所树理想与 实际能力之间的过大落差。其实唐玄宗说他“非廊庙器”，便是 对他的客观评价。其次，李白个性上恃才傲物，狂放任诞，难为 朝廷和官场所容忍。因其‘‘天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”， 皇帝看他毫无侍奉天子的忠谨品质；因其“安能摧眉折腰事权 贵，使我不得开心颜”，高力士、杨国忠之流无不对其嫉妒、排挤， 岂能容他在朝！加上李白有时待人失礼，冒渎长上，结果即使在 素有奖掖后进美名的荆州长史韩朝宗面前竟也备受冷落，不能 不让人非议其个性缺陷。
  再次，李白嗜酒放纵，缺乏一般官吏的 勤政务实的生活品质。李白一生纵酒无度，处事蹉跎，自称一年 “三百六十日，日日醉如泥”；高唱“百年三万六千日，一日须倾三 百杯”；甚至有时要“千金駿马换小妾，笑坐雕鞍歌落梅”。这种 狂放绝对不是官吏能臣所该有的，甚至违犯了一般人的道德要 求。