“野兽当中的多纳泰罗”是一种绘画效果，这种效果在1905年的一次沙龙里被展示出来。而与这个沙龙关系最为密切的是亨利•马蒂斯（1869~1954年），他是野兽画派的核心人物。1869年12月31日，马蒂斯在法国南部勒卡多小镇出生。他的父亲是个商人，母亲做过陶瓷厂的画工。
  他的生活一直在父亲的安排下进行，少年时代在维尔曼杜瓦度过，中学毕业后遵照父亲旨意赴巴黎攻读法律，学业完成后回到家乡附近的一家律师事务所做办事员。一直到这个时候，他也没有想到自己将与艺术甚至绘画有联系。21岁那年，马蒂斯患盲肠炎住进了医院。盲肠炎虽然算不上 T马蒂斯像 是大病，但是要治疗好，在那个时代却需要很长的时间。
  马蒂斯很难打发这些无聊的时间，母亲就送给他一盒颜料、一套画笔和一本绘画自学手册，作为礼物。当拿起画笔的时候， 他平生第一次感觉到“自由、安宁和闲静”。他一下子热爱上了绘画，用他自己的话说： “我好像被召唤着，从此以后我不再主宰我的生活，而由它主宰我。
  ”于是，他说服父亲， 再次来到巴黎，这一次是为了学习绘画。但是，在最初的学习过程里，他并没有找到自己想要的东西。这不难理解，因为他接触绘画实在太晚了，而无论是他以前的大师级人物，还是与他同时代的优秀画家，都是自 童年开始就接触绘画。1896年，马蒂斯开始关注印象主义和日本版画。
  1899年，他进人卡 里埃的画室里学习，在这里遇见了德兰。从这时起，他开始了绘画的试验。1901年，马蒂斯通过德兰又认识了弗拉芒克，一个新的绘画派别开始形成。这个画派在1905年秋季的绘画沙龙上轰动了巴黎的艺术界，这一派别比印象主义和象征主义更加解放了绘画的色彩。
  画派的成员有马蒂斯、德兰、弗拉芒克、路阿、马尔凯、芒干、凡•东根、 弗里叶茨、毕依和瓦尔托，而马蒂斯以超人的才华成为这些人的核心。他们的绘画对色彩 有着同样的理论，他们的作品色彩鲜明、随意涂抹。他们彻底解放了色彩，使绘画不再受到色彩的限制，这对以后的绘画流派影响很大。
  有一位对艺术敏感的批评家看了他们的作品后，不住地感叹，在他的文章里，他这样评价这些年轻画家的作品效果：“野兽当中的 多纳泰罗”，他甚至称这些画家为野兽。实际上，“野兽”一词就有色彩鲜明、随意涂抹 的意思。正如保守的批评家责骂印象派而为印象主义创造了名称一样，这位批评家的赞誉 也说出了这些年轻的画家的心声，他们很喜欢“野兽”这个词，就自称为野兽派。
  这位批 评家就是路易•沃塞列。不过，野兽派只盛行了 3年，1908年就在画坛销声匿迹。野兽派消失了，原因是这些画家又找到了新的趣味。而马蒂斯继续进行绘画试验，这时期的重要的作品有《戴帽子的 妇人》、《绿色的条纹》、《生活的欢乐》等。1料1年，72岁的马蒂斯患了肠道疾病，两 次痛苦的手术并没有解除他的病痛，从此病魔就再没离开过他。
  1954年11月3日，马蒂斯 在长期居住的尼斯逝世，享年85岁。