哭墙又称西墙，是犹太教的一个圣迹。它位于耶路撒冷东区老城的东部。墙长48米，高约19米，由12层大石块砌成。石块与石块之间未使用胶泥，但墙体异常坚固。公元前10世纪古以色列王国大卫王的儿子所罗门继位，曾在耶路撒冷的锡安山(即摩利亚山)建造了第一座犹太教圣殿，又称所罗门圣殿。
  圣殿长约30米，宽约10米，高约15米。殿前走廊长约10米。殿墙用山石砌成，墙上以香柏木遮护。殿右房屋内有螺旋楼梯，可上通屋顶。殿梁采的是一条粗大的香柏木。地上铺以松木板，金子帖面。整个圣殿分为内外两殿，门厅为礼拜场所,外殿为圣所，内殿的门框、门扇中香柏均用橄榄木制作，外表贴金，各门扣铰链，俱皆金链。
  内殿中香柏祭坛，亦皆金子包装：两个橄榄木作的"基路伯"活物，各高5米，亦用金子裹其面。"基路伯"具有人、狮、牛、鹰四种脸象；有两对翅膀，上面一对相接，下面一对遮体，其肢体下有四个可随意而行的轮子，而活物的上面坐着耶和华上帝。用金子铸出连接一起的两个"基路柏"要高张2。
  5米长和翅膀,两个翅膀尖的距离约5米,遮隐着"施恩座"，脸对脸朝着"施恩座"。据说，这是上帝所在之所，只有大祭司在赎罪日才可入内。殿前有两根柱子在左边的名"波阿司"(Boaz：古希伯来人，是伯利恒的一家富户，以利米勒的亲族了；右边的一根名"雅斤"古希伯来人名)，殿门外走廊前还放置一个铜铸的大祭坛。
  殿院宽阔，院中有一个带台阶的大祭坛，为了祭司净身方便，也放置了一个称作铜海的大铜盆。这个圣殿的建筑及其所有安装设施，真可谓宏伟彤庭，金壁玉堂，仙仗宝座，华丽生辉。教徒们来此朝觐和献祭者，经常络绎载道，门庭若市，因而成为古犹太人宗教、政治和社会文化活动的中心。
  公元前604年和公元前597年，巴比伦王尼布甲尼撒二世曾两次兴兵斥夺圣殿中财物；并于公元前586年攻下耶路撒冷，就在犹太教历阿布月初九日，，将这痤圣殿彻底摧毁。王国上下人员连同技工均被裹挟到巴比伦，作了囚虏。 
　　波斯国第一代皇帝居鲁士二世来亡巴比伦后，于公元前538年，允许被俘到巴比伦的犹太人返回耶路撒冷重建圣殿，与此同时，还将圣殿中被掠走的珍贵器物5000件归还给犹太人。
  第二圣殿初期建筑工程并不顺利，停工十余年。后来在先知"哈吉"和撒迦利亚的鼓励下，所罗巴伯和约书亚再次领导群众，动手建殿。公元前516年，第二圣殿终于完成形式虽仿第一圣殿，但较为简易，此后犹太人亦多次对它进行修葺。公元前168年，希腊塞琉古王朝安条克四世在圣殿祭坛上向宙斯(希腊神话中的主神)献祭，曾遭到犹太人的反对。
  后经马卡比起义，洁净了圣殿，并成为犹太人每年修殿节纪念的由来。公元前37~前4年，犹太希律大帝重修第二圣殿，较前更为富丽堂皇，不亚于罗马的大庙宇。它的建筑，遵循传统格式，比过去更高大，装饰更加精美华丽。这样来之不易的宝贵建筑物，可惜于公元70年和135年又彻底被毁于罗马人之手，绝大部分犹太人被赶出巴勒斯坦地区，圣殿从此公元691年曾并入伊斯兰教的岩顶和阿克萨清真寺的围墙，虽然如此，但犹太人仍很珍惜之，都被视为犹太人信仰和团结的象征。
  早在公元333年就有不少犹太人在该墙下聚集起家行宗教祈祷活动，甚至触景生情，号啕痛哭，哭诉罗马人毁坏圣殿之暴行。此衙千百年来，常有各地犹太人也来此号哭，寄托其对故国之哀思，抒发出"彼黍离离"之感叹，此即"哭墙"得名之由来。如今每天都有人来此面壁哭泣或祈祷，特别是每逢宗教节日，更有大批犹太人聚集墙下，举行缅怀先人和追忆民族苦难的祈祷仪式。
   
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