按负离子发生原理，分为电空气负离子发生器和水空气负离子发生器两类。前者利用高压电场，通过极针尖端电晕放电，将附近空气电离而产生负离子；后者利用勒纳效应(或称瀑布效应)，即水从发生器喷嘴喷出，经撞击粉碎成带电的雾状微粒并与空气中的中性分子结合，形成水空气负离子。
  现在生产的主要是电空气负离子发生器。它由高压发生器、负极针组件和风扇等组成。
　　空气负离子就象食物中的维生素一样，对人的生命活动有着很重要的影响，所以又称空气维生素。它能促进人体的生长发育和防止多种疾病，主要表现在：
　　(1) 对呼吸系统：改善肺功能。
  吸入负离子30分钟后，肺吸收氧气增加20％，排除二氧化碳增加约14．5％。
　　(2)对心血管系统：有明显的降压作用，可改善心肌功能，增加心肌营养，使周围毛细管扩张，皮温升高。
　　(3)对神经系统：可使人精神振奋，改善睡眠，有明显的镇静和镇痛作用。
  
　　(4)对新陈代谢：它能激活机体里的多种酶，吸收负离子后，可降低血糖、胆固醇、增加血钙、尿量、尿中氮和肌酐，加速骨骼生长，防止坏血病、佝偻病、维生素缺乏症。
　　(5)对血液：可使白血球、红血球、血红蛋白、网状红细胞和血小板增加，血沉减慢，球蛋白增加，PH升高，血凝时间缩短。
  
　　(6)对免疫能力：可改善机体的反应性，活跃网状内皮系统的机能，增加机体的抗病能力。
　　空气负离于在医疗保健上的应用：
　　常见的是吸入空气负离子，治疗呼吸道疾病。国外1300例支气管哮喘病人，经负责制离子治疗后，控制发作病人55％，病情减轻35％，无效果10％。
  
　　对一些呼吸道传染病，负离子也有良好的治疗作用。如儿童百日咳，25％的病人，治疗3~5次可愈，部分病人则要10―15次才愈。
　　对慢性鼻炎、慢性咽喉炎，每次吸入20,--30次，有良好的疗效。
　　空气负离子治疗的疾病还有：神经官能症、失眠、偏头痛、高血压、痛经、月经性皮炎、外伤、烧伤等。
  
　　负离子没有毒，没有副作用。一般说，将空气负离子作为辅助治疗手段，是比较理想的。