急性狼疮性肺炎以突发呼吸困难,偶有咳痰、发热、呼吸急促、胸膜刺激、不常发生咯血和低氧血症为特点。胸部X线片显示双侧基底部浸润为胸腔积液;但是,也能出现单侧受累。白细胞计数通常是正常的,这可以引起误解;大多数活动性系统性红斑狼疮的患者(>50%)有白细胞减少。尽管急性狼疮性肺炎通常出现于系统活动性疾病,但这不经常是全部。拥有前面提到特点的红斑狼疮患者更可能有细菌、病毒、分枝杆菌或卡氏肺囊虫感染。此外,具有药理作用的物质如非留体抗炎药、甲氨蝶呤、硫唑嘌呤、苯丁酸氮芥和环磷酰胺可以导致中毒性肺炎,在临床上与急性狼疮性肺炎区分。这一诊断是排斥反应之一,需要在痰培养、支气管肺泡灌洗和肺活检没有找到感染的证据后得出。确定这一诊断没有组织特异性异常。最基本的治疗包括大剂量皮质激素(1~2mg/kg泼尼松等量/日)。此外,静脉使用7球蛋白(1~2mg/kg,连续使用1~5天停止)可以作为激素治疗的替代或补充。