一个风雨交加的夜晚，印度北部有一个小村镇的一伙村民，正举着火把寻找一头失踪的水牛，忽然发现大群的鸟向他们扑来，跌落在火把周围。它们不再飞回空中，也不愿吃东西，不到两天，全部死去。在这里，每年都有大量的鸟群“自杀”。每当秋季风越大、雨越多的时候，到这里“自杀”的鸟也越多。
  令人奇怪的是，这一现象只发生在这个丛林中的小村附近，而不发生在其他地方，这其中的原因是什么呢？其实，一些动物的集体“自杀”现象早已引起了科学家们的研究兴趣。1946年10 月10日，835头虎鲸凶猛地冲上了阿根廷马德普拉塔城海滨浴场，全部死亡。
  1976年  10月，在美国的科得角湾沿岸的辽阔的海滩上，有成千上万的乌贼登岸“自杀”。1980 年6月30日上午，有58条巨鲸游上澳大利亚新南威尔士州北部海岸西尔•罗克斯附近的特雷切里海滩死亡。一些科学家猜测，鲸可能是遇上了凶猛的鲨鱼或受到其他动物的威胁，仓皇逃命而窜上了海滩；也有的学者认为，这可能由于鲸一时贪玩或在浅海边上找吃的，而不慎搁在海滩上，游不回去了。
  显然，这些理由都比较牵强。还有科学家认为，鲸“自杀”的地方，大多是在海岸平坦或泥沙冲积成的海滩。这种地方，往往不能很好地将“超声波”反射回去。这就使鲸发出“超声波”后，接收回声发生困难，造成确定方向、浮测目标“失灵”，而发生“盲目行动”，冲上海滩死亡。
  后来，有两位美国科学家在死鲸的耳朵里发现很多寄生虫，他们据此认为，就是这些寄生虫，影响了鲸的耳朵功能，造成了悲剧。与鲸相反，陆上动物旅鼠曾多次集体奔人大海“自杀”。在澳大利亚昆士兰地区，曾发生过13次规模宏大的旅鼠投海“自杀”事件。这又是什么原因呢？有人认为这是旅鼠为了求生而采取的手段。
  早在1万多年前，它们就有规律地跨越波罗的海和北海到对岸的陆地去另觅乐土，那时海峡尚窄，泅渡到对岸很容易。后来由于地理环境的变化，海水越来越湍急，但是旅鼠却一无所知，仍然一如既往地跳人海中，由于无法抵抗海水的冲击，结果就发生了大规模的旅鼠死亡事件。
  但是这无法解释旅鼠周期性自杀的现象：难道旅鼠不会从一次又一次的失败中总结教训，另辟新途？还有人认为这是旅鼠们实行的一种“计划生育”的手段。因为这种旅鼠的繁殖力特别强，过多的旅鼠破坏了居住地的生态平衡，为了缓解这种状况，其中的一些旅鼠就选择了自戕。
  这样的解说实在是难以令人信服。如果真的是这样的话，那么造物主是不是过于残忍了一些？动物集体自杀的现象在我国也曾发生过。1975年的冬季，我国海城地区发生了一次大地震，而在地震发生的前十几天，成批的冬蛇集体自杀。经过了  10多年的研究，科学家们还是没有弄清楚其中的缘由，只是提出了 3种解释：一是地声说。
  科学家认为在地震发生前地壳深处会发出一种细小的声音，但是人是听不到的，由于蛇的听觉很灵敏，能够听到，以为是大祸临头了，所以爬出了洞。二是地气说。这种观点是说在岩层的强烈摩擦中，会产生大量的氡气，大量的氡气积聚在蛇洞中，使冬眠的蛇清醒被迫爬出洞。
  第三种说法就是地热说。这是目前比较流行的一种说法。因为蛇是冷血动物，体温会随外界温度的变化而变化。在地震前，由于岩石的摩擦产生了大量的热，使地温升高，蛇从冬眠状态醒来，纷纷出洞觅食，结果被冻死。这三种解释都有一定的道理，但是还是存在一些疑点。
  蛇是一种反应比较迟钝的动物，上述的变化都发生在地震前很短的时间内，蛇又怎么会在地震发生的十几天前就感觉到呢？动物界昆虫类的自杀事件似乎不是很多，但是这些低等的动物自杀的原因往往更令人不解。其中，蝎子的自杀就是一例。动物学家研究发现，无论是在自然条件下，还是在实验的条件下，蝎子都是对火畏若神明的。
  遇到火的时候，就躲在碎石下、树叶下或者土洞中不出来，更为奇怪的是，要是用大火将它们团团围住，它们会弯起尾钩刺向自己的背部，不一会就会死亡。对于这种现象，有人认为这是蝎子在长期进化的过程中形成的，是一种遗传的结果。有人对此提出异议，因为根据科学家和生物学家的检测结果，蝎子不是死于自己的蝎毒。
  
  还有人说是由于蝎子天生在阴暗潮湿的环境中生活，突然见到光明，为了保护自己，就假装自戕而死。事实究竟如何，还有待于查证。动物自杀的记录到现在已经100多年了，这种现象至今仍是有增无减，科学家们尽管对此现象作了大规模的调查研究，但仍然没有令人信服的权威性的答案。