“精神药物”指精神科常用的四大类药物，即：抗精神病药、抗抑郁药、心境稳定剂和抗焦虑药。这四类药都不是固定针对某一疾病的，而是针对症状的治疗性药物。抗精神病药主要治疗幻觉、妄想等精神病性症状，抗抑郁药主要治疗抑郁症状，心境稳定剂主要治疗躁狂症状，抗焦虑药主要作用是催眠、抗焦虑。精神分裂症患者主要服用抗精神病药来治疗，但出现抑郁情绪时也可以服用抗抑郁药；躁狂患者一般首选情绪稳定剂，高度兴奋时也可以使用抗精神病药；任何精神障碍都可能出现睡眠障碍，所以都可以使用抗焦虑药。“物质成瘾”又称“物质依赖”，是指人对某种物质的需求不断增加，服用以后就感到舒服，长时间不用就会全身难受，比如烟瘾、酒瘾、毒瘾、药瘾等。在精神药物中，只有抗焦虑药（俗称安眠药）可以成瘾，抗精神病药、抗抑郁药和情绪稳定剂都不会成瘾。精神障碍患者之所以停药后病情复发，并不是像某些患者及家属担心的因药物成瘾所致，而是其疾病需要药物维持治疗，过早停药导致复发。事实上，国内外研究表明，精神药物的长期维持治疗可以显著减少精神障碍的复发。有资料表明，持续2年的维持治疗可以将精神分裂症患者的复发率降至40%,而2年的安慰剂对照治疗却有80%的精神分裂症患者复发;而且，临床研究表明，患者以过低的维持剂量治疗仍有较髙的复发率。维持治疗的时间，根据不同的病例有所差别。如对于首发、缓慢起病的精神分裂症患者，维持治疗时间一般需要2~5年；急性发作、缓解迅速彻底的患者，维持治疗时间可以相应较短；反复发作、经常波动或缓解不全的精神分裂症患者常需要终生治疗。
