《徐霞客游记》（包括《徐霞客西游记》）是徐霞客30多年旅行考察的真实记录和结晶， 它的内容十分广泛、丰富，从山川源流、地形地貌的考察到奇峰、异洞、瀑布、温泉的探索； 从动植物生态品种到手工业、矿产、农业、交通运输、城市建置的记述；从各地风土人情到民族关系和边陲防务等等，皆有记载。
  它为我国历史自然地理和历史人文地理的研究都提供了极其珍贵的资料，开创了我国地理学上实地考察自然、系统描述自然的先河。徐霞客的主要贡献是详细地考察和记述了中国西南地区广大的石灰岩地区的峰林、洞穴、溶沟、石芽、石梁、圆洼地、落水洞、天生桥和地热现象等地貌景观的分布、类型、变化、特征和成因等，并作了详细的记录和分析研究，有比较科学的解释，是我国也是世界上最早的有关岩溶地貌的珍贵文献，在世界上开辟了岩溶地貌考察的新方向。
  在水文方面，对很多河流的源流做了详细考察，对诸水的源头、走向进行过认真的探索，他勇于打破传统的错误说法，并纠正前人研究中的不足和地方志记载的错误。尤其是他的《江源考》，正确指出 长江的正源是金沙江，不是岷江，大胆地否认了 1000多年来陈陈相因的“岷山导江”的错 误论断，还将气候、地形对植物的影响，作了详细的描述。
  《徐霞客游记》对一些奇特的自然地理现象都作了许多科学解释，揭示了必须的自然规 律。例如，它以福建宁洋溪（今九龙江）与建溪为例，说明二水发源的山岭高度相等，但 距海的远近不一样而决定了二者流速的快慢，即所谓“程愈迫，则流愈急”。《徐霞客游记》亦有不少记载有关各地的工农业生产、交通运输、风土人情，动植物的 种类、分布、特征以及与地理环境的关系。
  《徐霞客游记》是一部思想教育的好教材。从《徐霞客游记》中，能看到徐霞客爱憎 分明，对当时政治腐败不满，尤其对宦官头目魏忠贤一伙深恶痛绝，不人仕途，不与贪官 污吏为伍，并同情被迫害的东林党人，情愿和他们交朋友，他“身许之山水”。他关心老百 姓的疾苦，“恤孤怜寡，拯弱救饥”。
  因此，凡是读过游记的人，无不被徐霞客鲜明的政治 态度，以及被他所描绘的秀美山川所鼓舞。《徐霞客游记》还是一部享有盛名的文学佳篇，祖国的锦绣河山，自然界的万千奇景， 在徐霞客的笔下，如诗如画，栩栩如生。写动态，千变万化；写静态，清新秀丽；写山， 或峻险幽奇，或巍峨雄壮，令人目不暇接；写水，或碧波荡漾，或水清石寒，令人心旷神 怡；写洞，或玲珑剔透，或乳柱缤纷，令人眼花缭乱；写险，或悬流而下，或猿挂蛇行， 令人心惊胆战。
  如此种种，美不胜言。它文字优美，语言生动，感情真挚，表达深刻细致。