浪漫主义文学在政治上反对封建制度，不再刻意突出人的理性，而是深入发掘人类的感情世界，通过瑰丽的想象和夸张的手法塑造特点鲜明的人物形象。在创作 风格上，以想象力丰富的构思和跌宕起伏的情节为主要特征。浪漫主义文学产生在18世纪末19世纪初这个激动人心的特定时期。
这个时代是 欧洲社会人的精神和个性大释放时期。轰轰烈烈的大革命，自由竞争的新局面，遗 迹启蒙理想的破灭，使这一时期的人处于憧憬与失望的波峰浪谷之中，释放并表现 自我成为一股潮流，浪漫主义即是这股文学潮流的折射。18世纪末至19世纪初，浪漫主义文学代替了古典主义，成为遍及欧洲的文学运 动和文学思潮。
作为一种思潮，浪漫主义远不只限于文学范畴，它是资产阶级反封建 的民主运动以及民族自觉、解放运动在文化上的反映；它在对旧传统、旧制度的否 定过程中掀起了追求“自由、平等、博爱”，追求个性自由解放的浪潮。同时，它 带来了文学形式和表现内容的全面解放。
作为一种有着特殊历史背景和特定哲学思 想基础的文学思潮，西方浪漫主义文学强调主观精神、个人主义和批判意识。浪漫 主义文学家的创作气质主要表现为反对古典主义的因袭陈规、压制个性，要求个性 解放和绝对的创作自由，否定艺术家遵循任何规则，他们的文学主张和文学实践都 是对人本主义的高扬。
在纵向上，浪漫主义文学是对文艺复兴时期人本主义理念的 继承和发扬，也是对僵化的法国古典主义的有力反驳；在横向上，浪漫主义文学和 随后出现的现实主义文学共同构成西方近代文学的两大体系，造就19世纪西方文学 盛极一时的繁荣局面，对后来的现代主义和后现代主义文学产生了深远的影响。
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