步入老年后,人体外周血液中红细胞的数量比青壮年减少10%~200%,红细胞的比容
(红细胞占全血体积的百分比)和血红蛋白量均降低。有医学研究证实:在20 - 30岁时,
人体内的血红蛋白量最高,50岁以后逐渐减少,有75%的老年男性,血红蛋白量不到11.8
克,有67%的老年女性血红蛋白量不到10.8克。
同时,老年人的红细胞脆弱性增加,容易破裂而造成溶血,致使红细胞寿命缩短(正
常人红细胞寿命为120天)血沉增快,70岁以上的老人每小时可下降33毫米。
老年人的红细胞变形能力也大大降低。红细胞在血管中随血液流动时,可随血流速度
和血管口径大小而暂时改变自身形态,特别是在通过比自身周径小的毛细血管时,更需要
变形而过,以便供应组织所需要的氧气。因此,老年人红细胞变形能力降低的后果,就是
容易引发老年性耳聋、糖尿病、冠心病、老年痴呆症等多种老年性疾病。