在荆楚之地，各地各县的农民生来就会唱山歌，自古以来，相沿成习。《湖北通志》上对荆楚之地的民歌风俗有着详细的记载，“楚国南郢之地。。。。。。杨歌，郢中田歌也。其别为三声子、五声子、曰樵声，通谓之杨歌，一人唱，和者以百数。”由此可见，民歌在荆楚之地有着极大的群众基础。
  荆楚民歌的内容非常丰富，有打麦歌、车水歌、薅草歌、扯草歌等，内容形式多种多样。不过，关于荆楚民歌的内容分类，可以划分为三个大类别。一个是歌颂党和领袖的，一个是反映爱情婚姻生活，最后一个是表现婚礼仪式的习俗。这三类民歌的数量最多，影响也最为广泛。
  荆楚之地对于国家、党和领袖有着极为深厚的热情。荆楚民歌五大调喇叭调、伙计调、叮当调、啊炚调、喟调中，全部都有歌颂党和领导的山歌。比如，江陵地区有一首民歌，“未曾开口喜在心，我唱个歌儿吐真情，唱个松柏万年青，唱个星星永远明，毛主席是我的大恩人。
  ”这首山歌真挚、热情地表达出百姓对于毛主席的感恩之情和拥护之情。荆楚民歌中反映爱情婚姻生活的歌数量最多。这类民歌中，有表现出反对父母包办婚姻的、有反映出要求男女平等的，还有反映追求婚姻自由的，内容形式多种多样。比如，江陵有一首传统民歌《火烧把》，“郎在高山薅粟苗，姐在家中把火烧，磨子推，箩筛摇，冷水调，猪油包，锅里焰，灶里烧，脚踏门槛手叉腰，口里喊，手又招，喊我的情哥回来吃火烧，看我的火烧泡不泡。
  ”这首民歌反映了和睦相处的婚姻生活。还有公安民歌《栽秧歌》：“泡种下秧一百一，手拿黄秧七十七，谷儿怀胎还要水，姐儿怀胎还要郎，郎是姐儿的救命王。”这首民歌就把男女爱情和生产劳作结合起来，达到了一种歌颂生活的意味和情趣。荆楚之地还有一大类民歌，是表现婚姻仪式习俗的。
  这类民歌中代表作品有监利的《撒床歌》、江陵的《拜堂歌》和石首的《闹洞房》等，这些民歌到现在为止，还在荆楚之地广泛流传。在松滋庆贺寺地区，流传着30首古老的《婚姻仪式歌》。这些山歌里面，全面系统地反应了荆棘地区的婚姻仪式。荆楚民歌有着深厚的群众基础，生命力顽强，内容更是异彩纷呈。
  现在的荆楚民歌吸收了中国歌谣的很多音韵旋律，变得更具有现代气息。