据西晋葛洪所著《西京杂记》记载：公元前206年，刘邦、项羽灭秦争霸。刘邦率军进人秦朝都城咸阳，在皇宫里，他看到无数的珍宝奇物，大开眼界。其中有一块方镜，长四尺，高六尺，明艳异常。人若在它前面照镜子，里面就出现倒着的人影；用手按着屯、，就能看见人的五脏六腑；如果有疾病，就能看出生病的部位。据说秦始皇常常用这块镜子来照手下的大臣和宫中的宫女、太监，如有异常，通通杀掉。由于这块镜子出产在秦国，所被称为秦镜。官吏借用这一典故来说明自己审案的公正和明察秋毫，并在公堂上挂起了"秦镜高悬"的區额。后来，"秦镜高悬"又逐渐演变成更为通俗的"明镜高悬"了。
