2009年9月11日清晨，目前世界上最长寿的老人——115岁的美国人格特鲁德·贝恩斯离开了人世。
人类寿命到底能有多长？虽然科学家们的考证方法不一，但基本上有个共同的结论：很难超过120岁。据世界卫生组织统计，目前人类平均寿命，男性最长为81岁，女性最长为86岁。
  而有史以来，据记载，只有法国的珍妮·路易丝·卡门活了122岁，于1997年去世。为什么人很难达到寿命极限呢？《生命时报》记者独家专访了中西医相关专家，试图从国内外各种有代表性的理论中，和大家一起寻找答案。
至于人类到底能活多少岁，目前世界上公认的计算方法有3种：
　　第一种是细胞衰退学说。
  认为人体细胞到30岁达到完全成熟，此后，就开始走下坡路。所有器官逐渐衰退，每一年下降1%，100年的时间正好完全衰退，再加上之前的30年，人类寿命最长为130岁。
　　第二种是细胞更换学说。对所有动物来说，用细胞分裂次数乘以分裂周期得出的就是自然寿限。
  人一生中细胞一共要分裂50次，每次分裂周期平均为2。4年，因此寿命应为120岁左右。
　　第三种是性成熟周期学说。人类在14岁左右达到性成熟，性成熟期的8-10倍即为人的寿命极限，即112岁—140岁。
　　在中医古代典籍中，也有过关于“人能活多少岁”的说法。
  中国中医研究院西苑医院老年病实验室裴卉博士告诉记者，《黄帝内经》说：“尽终其天年，度百岁乃去”；《尚书》提出“一曰寿，百二十岁也。”可见，中外医学都认为，人的寿命应该在100-120岁左右。
从中医的角度看，人不能尽享天年，主要来自进化过程中的“四大改变”：
　　运动方式的改变。
  人类用直立行走代替四肢爬行，无疑是一大进步，但许多问题也随之而来：脊椎负荷过大，大脑极易缺血缺氧；双手使用不均匀，令大脑缺乏逆向调节；心脏适应力减退。这些都容易使大脑和心脏发生疾病。
　　呼吸方式的改变。除了人以外,其他哺乳动物都是腹式呼吸的。
  由于呼吸方式的制约，胸式呼吸时，只有肺的上半部肺泡在工作，而占全肺4/5的中下肺叶的肺泡却“废置”着，导致肺部不能吸入大量新鲜空气。中下部肺叶则因“废置”而退化，失去活性。这两个原因都导致肺功能降低。
　　消化功能的改变。比起自然界中的动物，人的消化功能退化得比较明显。
  比如说，咀嚼能力越来越退化，吞噬能力更是没有了。陕西省中医研究院吴芳教授认为，随着人吃的食物越来越精细，消化能力也越来越退化。现代人将菜和水果都打成浆，连嚼都不用了；忙起来几顿不吃，节假日又暴饮暴食，都会使消化系统处于疲劳状态。消化功能减弱，反映了胃气的不足；反之，胃气不足则会引发整个消化系统疾病。
  
　　自然与生活环境的改变。自然的变化让人体作出一些自发的调整，比如夏天出汗能把身体里的毒素和垃圾全部带走；冬天培养抗寒能力则可以增强皮肤的保暖和散热功能。然而，人类却通过各种方式去改变和违背自然。专家指出，这四种改变都会导致人的疾病频发，无法活到120岁。
  
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