投资银行是主要从事证券发行、承销、交易、企业重组、兼并与收购、投资分析、风险投资、项目融资等业务的非银行金融机构，是资本市场上的主要金融中介。 在中国，投资银行的主要代表有中国国际金融有限公司、中信证券、投资银行在线等。
由于投资银行业的发展日新月异，对投资银行的界定也显得十分困难。
  投资银行是美国和欧洲大陆的称谓，英国称之为商人银行，在日本则指证券公司。国际上对投资银行的定义主要有四种：
　　第一种：任何经营华尔街金融业务的金融机构都可以称为投资银行。
　　第二种：只有经营一部分或全部资本市场业务的金融机构才是投资银行。
  
　　第三种：把从事证券承销和企业并购的金融机构称为投资银行。
　　第四种：仅把在一级市场上承销证券和二级市场交易证券的金融机构称为投资银行。
　　投资银行是与商业银行相对应的一个概念，是现代金融业适应现代经济发展形成的一个新兴行业。它区别于其他相关行业的显著特点是，其一，它属于金融服务业，这是区别一般性咨询、中介服务业的标志；其二，它主要服务于资本市场，这是区别商业银行的标志；其三，它是智力密集型行业，这是区别其他专业性金融服务机构的标志。
  
“商业银行”是英文Commercial Bank的意译。在给这个概念下定义问题上，中西方提法不尽相同。我们认为商业银行的定义应包括以下要点，第一，商业银行是一个信用授受的中介机构；第二，商业银行是以获取利润为目的的企业；第三，商业银行是唯一能提供“银行货币”（活期存款）的金融组织。
  
  综合来说，对商业银行这一概念可理解为：商业银行是以经营工商业存、放款为主要业务，并以获取利润为目的的货币经营企业。
基本上来说，国有五大行都兼顾商业银行的业务及投资银行的业务，但是比如一些投行，像摩根大通，摩根斯坦利这样的就只有投资银行的业务，而像邮政储蓄银行这些就只有商业银行的功能。