犬类是靠嗅觉来识别事物的，所以你会看到它们闻其它狗狗的便便，自己再来那么一下是想把原来的气味掩盖住，也就是你理解的占地盘。
    犬辨别气味的能力相当强，可在诸多的气味当中嗅出特定的味道。 犬的嗅觉在其生活当中占有十分重要的地位。
  犬主要根据嗅觉信息识别主人，鉴定同类的性别，发情状态，母仔识别，辨别路途、方位、猎物与食物等。犬在认识和辨别事物时，首先表现为嗅的行为，如我们扔给犬某种食物时，犬总是要反复地嗅几遍之后才决定是否吃掉。遇到陌生人，犬总要围着生人嗅其气味，有时未免使人感到毛骨悚然。
  犬根据留在街角的味道信息就可以知道在什么时候，谁从哪里来，又到哪里去。有人说犬的生活完全依赖鼻子，虽然有些绝对化，但以此来强调嗅觉对犬的重要性也不为过。 
    “狗改不了吃屎”只是片面的说法，只有个别的狗是这样的，这种现象是一种病态的表现，医学上称食粪症，是犬类异嗜癖的一种。
   
    食粪症是很多饲主头痛的问题，尤其是溜狗时在人前作出这样的动作，主人可能感觉尴尬，食粪症可分自食粪症就是吃自己的大便、同种食粪症就是吃其它只狗的大便、 异种食粪症吃他种动物的大便包括人的，这种疾病引起的原因有行为和内科疾病之分，原因不同治疗方式不一样 
　　其一是行为的原因一般包括： 
　　母性行为：母狗生完小狗会舔小狗生殖器和肛门的地方，除了刺激小狗大小便同时吃掉以保环境清洁干净，这还可以防止味道外泄，以避免被其它的动物的捕猎，属于正常的母性行为 
　　模仿的行为：饲主经常清理狗舍和其居住的地方，久而久之狗狗也把他住附近的大小便清理干净，狗狗看到其它狗狗吃大便也学着吃属于模仿行为 
　　不适当的处罚：狗狗大小便后或乱咬或破坏东西后受到主人体罚，造成狗狗心里害怕，所以大便后因害怕被主人处罚就把粪便吃掉湮灭证据 
　　取代行为：狗吃大便是一种天性，粪便里一些特殊的味道是狗狗喜欢的，对草食性动物的发酵排泄物更是非常吸引他们，当吃不到这样的排泄物时就吃自己的或其它大便取代 
　　引起主人的注意：狗狗因为内科疾病而吃屎，主人惩罚而得到注意，内科疾病疾病好了后虽然吃大便会被主人责骂却继续如此，为得到主人的继续注意 
　　阶级霸权的行为：次阶的狗于团体中可能要吃高阶的狗屎以表臣服 
　　喂食习惯：有些狗一天要吃几餐，在改为一天一餐后以吃大便充饥，而引起这样的习惯 
　　其二是内科疾病的原因：包括胰脏外分泌不足，胃肠寄生虫，胃肠道内细菌过度生长，发炎性肠管疾病，巨食道症或食道狭窄，饮食不平衡例如吃过多的脂肪，药物引起的甲状腺机能亢进，肾上腺机能亢进，糖尿病，胰脏炎等等。
   
　　狗吃粪便不会引起太大的健康危害，但是粪便里有寄生虫、粪便时间过久已有细菌或霉菌孳生、他狗的粪便有病毒污染例如犬小病毒性胃肠炎病毒污染或原虫，例如弓虫感染等却会引起其它内科疾病，如果有定时驱虫和打预防针就可把伤害减到最小，处理方式不见的每一只狗都有效，饲主可能要耐心尝试。
   
    而“走狗屎运”从某种程度上带有讽刺的意味，但通常出此言的人心态也不是很平和。
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