彗星的现象比较复杂。彗星是由什么物质组成的呢？目前的观测还不 能够完全弄清楚。从彗星的光谱分析知道，彗星主要由水、氨、甲烷、氰、 氮、二氧化碳等组成。射电观测告诉我们，彗星中还有甲基氨的分子，这 是太阳系早期的遗留物。 彗星的寿命有长有短，平均只有几千个自转周期。
彗星每次经过太阳 附近时，都被太阳辐射蒸发出一些物质形成彗尾。当彗星远离太阳时，彗 尾就逐渐消失了，但其中的尘埃物质并没有缩回彗核，而是遗留在彗星的 轨道上成为流星群。当地球穿过彗星轨道面时，这些由碎块和尘埃组成的 流星群被地球的引力所吸引而穿越地球大气，就会形成流星雨现象。
比如， 在著名的哈雷彗星和恩克彗星的轨道上都有与它们有关的流星群。彗星回 归次数越多，在轨道上遗留的物质也越多。这样一来，彗星的质量越来越 少，到最后物质蒸发完了，彗星也就毁灭了。也有些彗星受太阳的起潮力 (引力）的作用，分裂瓦解，其碎块散布在运行的轨道上。
这样，我们再看 到与它相关的流星雨现象时，就将是十分壮观的了。仙女座流星雨就是这 种情况。仙女座流星群位于比拉彗星的轨道上，历史上早就有过多次对仙 女座流星雨的记载。比拉彗星于1852年最后一次出现之后就失踪了，而此 后仙女座流星雨就变得极为壮观。
比拉彗星已经粉身碎骨，化为仙女座流 星群。当然，也并不是所有的流星群都与彗星有关。太阳系空间中还存在 二些单个的流星体，当它们闯入地球大气层后，同样也会发生流星现象。
答：彗星从哪里来，这是一个引人入胜的问题，也是一个令人困惑的问题。天文学家在研究彗星来源时，往往要对彗星轨道进行统计分析，看看它们在受大行星引力摄动前的轨道是什么样...详情>>
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