阳虚则寒:机体阳气虚损，失于温熙，机能减退或虚衰。形成阳偏衰的主要原因，多由于先天禀赋不足，或后天饮食失养，或劳倦内伤，或久病损伤阳气所致。一般的说，其病机特点多表现为机体阳气不足，阳不能制约阴，阴相对亢盛的虚寒证。
阳气不足，一般以脾肾之阳虚为主，其中尤以肾阳不足为最。因为肾阳为人身诸阳之本。所以，肾阳虚衰(命门之火不足)在阳偏衰的病机中占有极其重要的地位。由于阳气的虚衰，阳虚则不能制阴，阳气的温熙功能减弱，经络、脏腑等组织器官的某些功能活动也因之而减弱衰退，血和津液的运行迟缓，水液不化而阴寒内盛，这就是阳虚则寒的主要机理。阳虚则寒，虽也可见到面色晄白、畏寒肢冷、舌淡、脉迟等寒相，但还有喜静蜷卧、小便清长、下利清谷等虚相。
阴虚则热:阴虚是指机体精、血、津液等物质亏耗，以及阴不制阳，导致阳相对亢盛，机能虚性亢奋的病理变化。形成阴偏衰的主要原因，多由于阳邪伤阴，或因五志过极，化火伤阴，或因久病耗伤阴液所致。一般的讲，其病机特点多表现为阴液不足及滋养宁静功能减退，以及阳气偏盛的虚热证。
阴虚之证，五脏俱有，但一般以肝肾为主，其他三藏之阴虚，久延不愈，最终多累及肝肾。临床上以肺肾阴虚、肝肾阴虚为多见。因为肾阴为诸阴之本，所以，肾阴不足在阴偏衰的病机中占有极其重要的地位。由于阴液不足，不能制约阳气，从而形成阴虚内热，阴虚火旺和阴虚阳亢等多种表现，如五心烦热、骨蒸潮热、面红生火、消瘦、盗汗、咽干口燥、舌红少苔、脉细数无力等，即是阴虚则热的表现。
气虚:气虚是指元气不足，全身或某些脏腑机能衰退的病理变化。气虚主要表现为元气不足，脏腑功能活动减退，以及机体抗病能力下降等方面，其形成的主要原因多是先天不足，或后天失养，或肺、脾、肾功能失调，也可因劳伤过度、久病耗伤、年老体弱所致。气虚多见于慢性疾患，老年患者，营养缺乏，疾病恢复期以及体质衰弱等病变。其临床表现以少气懒言，疲倦乏力，脉细软无力等症为特点。
气虚和阳虚，虽然都是脏腑组织机能活动的衰退和抗病能力的减弱，但是气虚则是指单纯的机能减退，而阳虚则是在气虚进一步发展的基础上，出现了阳气虚少，所以气虚属于阳虚的范畴，气虚可发展为阳虚，但气虚不一定阳虚。其区别在于:气虚是虚而无寒相，而阳虚则是虚而有寒相。
由于气与血、津液的关系极为密切，因而在气虚的情况下，必然会影响及血和津液，从而引起血和津液的多种病变。如气虚可导致血虚、血瘀、出血，也可引起津液的代谢障碍，如脾气虚不能运化水湿而形成痰饮、水肿等。
