智齿为18~25岁之间长出的第三磨牙，因为智齿长出最晚，这时下颌骨的远端与第二对大磨牙之间的距离很小，长出智齿的位置不够，加上牙槽骨很硬，使智齿长出不顺利，牙冠仅能部分长出或向一方倾斜长出，并有疼痛感觉，或并发牙龈炎症。所以智齿又叫阻生齿。
如果牙冠表面被一部分牙龈覆盖，牙面和牙龈之间形成一个口袋，食物残渣容易集存在口袋里，刷牙漱口时，食物残渣又不易洗刷出来，这就为细菌生长繁殖制造了有利条件。当身体抵抗力低下时，智齿的牙龈常常会发生炎症。
正常的智齿，对咀嚼是有利的，如果位置不正，又不易矫正，又常诱发齿龈炎，不如及早拔除，对身体健康更有利。
