呼吸系肿瘤是目前威胁人类健康的最大的敌人之一,支气管肺癌最常见,除了肺癌之外,呼吸系肿瘤尚有一些低度恶性肿瘤,这些肺的低度恶性肿瘤名称比较混乱,以前曾叫支气管腺瘤,以后世界卫生组织统一将它们划为肺的恶性肿瘤之内,并称之为低度恶性肿瘤。肺的低度恶性肿瘤包括支气管类癌、囊性腺样上皮癌和粘液表皮样癌。它们的来源并不一致,如支气管类癌来源于支气管粘膜上皮的Kultschiztsky细胞,囊性腺样上皮癌和粘液表皮样癌起源于气管或支气管上皮的粘膜腺体。它们的生物学行为与肺癌一样,属于恶性肿瘤,可以呈浸润性生长,侵犯周围脏器,可以经淋巴结转移,外科切除后亦可能复发。但是与支气管肺癌不同,它们生长缓慢,临床经过温和,转移发生较晚,生存期较长,外科切除预后较好,因之称其为低度恶性肿瘤。