大部分的腰背部疼痛是由于肌肉挛缩，外伤或脊柱变形造成的，有十分之一是系统疾病导致的。大体上分为五类：
①不良的身体姿势；平时没有体力劳动，也不参加锻炼，活动方式少，的时间太长。有另外一种可能性，就长久低头弯腰用力太累也造成这种痛苦。
②外伤性腰痛：外伤性腰痛分为急性和慢性两种。急性外伤是指较严重的外伤引起骨或软组织的解剖性的损害；慢性外伤是指由急性外伤移行过来的或反复轻伤所造成的腰部损伤。例如腰椎骨折，棘间韧带断裂或慢性劳损及脊柱脱位，均属于此类。
③炎症性腰痛：炎症性腰痛病一般多指椎骨的急性感染，脊椎骨骨髓炎，但比较少见。软组织中的纤维组织炎、慢性筋膜炎、第三腰椎横突周围炎、椎体骨软骨炎、脊椎骨髓炎、风湿性腰痛、类风湿性腰痛等属于此类。
④骨关节炎,即椎骨退化,椎骨的软组织部分出现钙也就是俗称的生骨刺,当骨刺压着神经时就会出现剧痛,这种情况在四十岁的人比较多见,青年很少会出现.
⑤肿瘤所致腰痛：腰部软组织肿瘤比较少见。椎骨的肿瘤又可分为原发性和继发性的两种：椎骨的原发性肿瘤有巨细胞和血管瘤；继发性的转移瘤，在腰椎常见，为癌转移。
⑥畸形所致的腰痛：脊椎的畸形能够引起腰痛的有：峡部不连、脊椎滑脱、水平骶椎、半椎体、一定程度的腰椎骶化和骶椎腰化，脊柱侧凸症、小关节不对称等。另外下肢的畸形亦可导致腰痛，如先天性两下肢长度不等，马蹄内翻足，膝内、外翻，平跖足，小儿麻痹后遗症等。
⑦代谢性疾病所致的腰痛：属于代谢性疾病的有脊柱的骨质疏松（老年性骨松变）、骨质软化、增生性脊椎病（属于衰退性疾病，也可算作代谢性疾病之一）等。
⑧其他疾病,如妇科疾病,肾病都会引起腰背痛。
