胸管为胸膜腔内液体i空气的引出提供了一条通路，避免了由 于气、液积聚而影响静脉回流至心脏或影响非肺通气。胸管只在有 限的几个部位易被损坏，因此只需把注意力集中在这几个地方。由 于胸管由患者胸壁延伸至引流器,通常有一位置最低点，叫作从属环 路，在那里常有液体积聚。液体在从属环路积聚，通常表现为下列四 种情况之一(如果在从属环路没有液体积聚，这些情况也可见于胸管 装置的“水收集器”。）。
(1>积聚的液体在每次自主呼吸时朝患者方向流动，而在每次 由呼吸机或呼吸囊引起的正压通气时背离患者流动。这种现象表明 患者体内胸管近端未闭，在远端从属环路之间没有障碍。换言之，胸 管按预计工作，对患者没有危害；
(2)集聚的液体在每次自主呼吸时朝患者方向流动，但在每次 正压呼吸时，空气经由静止的液体产生气泡。这种现象表明胸管近 端工作正常但由一个支气管胸膜漏使空气从气道漏入胸膜腔。如果 没有持续负压加在胸管装置远端，空气将在胸膜腔内集聚，其集聚速 度取决于支气管胸膜漏的大小。如果由于患者活动，使胸管在床轨 与床架之间被挤住或由于负压开关脱开使胸管或引流装置被错误地 闭塞，将会引发张力性气胸；
(3)集聚的液体无论在自主呼吸还是在正压呼吸时都不流动。 这种现象表明胸管近端堵塞。如果没有液体或气体漏入胸膜腔，患 者没有危险;但是如果有液体或气体漏入，便存在张力性气胸的可
能。不管胸管存在与否，当患者生命指征急剧恶化时，要考虑张力性 气胸的可能；
(4)不论自主呼吸或正压通气，只要主动吸引便会有气泡经液 体。这种现象预计出现在胸管刚置入空气正从气胸被排出。当气胸 治疗后，储存的空气被排出，这种现象将转化为前述1或2中的一 个。如果持续的气泡反复出现，要考虑下列三种可能之一:胸管与吸 引管连接处漏;胸管被部分拔出，有侧孔位于患者胸壁外;或者支气 管胸膜漏变大，空气进入快，单一胸管装置不足以将空气引出来。
