脑死亡概念有别于传统的心肺死亡概念，后者的标准是心跳和呼吸停止。脑死亡，又 称不可逆昏迷、过度昏迷，是指全脑（包括大脑、小脑及脑干）的功能不可逆丧失。脑死 亡在经过一段时间后，心跳也必然停止。其判断标准为：①无反应性昏迷；②无自主呼吸 (需用呼吸器）；③各种头部反射消失伴瞳孔固定，但纯脊髓反射可存在；④自发运动和诱 发运动缺如；⑤脑电图呈电静息；⑥上述表现至少持续24小时。
现代复苏技术已改变了死亡的定义，脑的功能和生命力决定人的生命质量和寿命。心 脏骤停后脑本身和全身器官衰竭，最后均涉及脑功能障碍。心跳呼吸停止4〜6分钟以上， 常陷入脑死亡。大脑死亡或皮层死亡，为大脑半球新皮层及其他幕上结构不可逆的损害即 坏死，患者有自主呼吸，无脑电（EEG)活动或有弥漫性的异常波，严重者发展为植物人 状态。脑死亡（全脑死亡），是大脑死亡和整个脑死亡，包括小脑、中脑与脑干坏死，大脑 死亡和整个脑死亡通常在CPR恢复循环后变得明显，可伴或不伴短暂神经状态改善，然后 一周内逆转至脑死亡。许多国家以法律形式肯定脑死亡即为死亡，一旦确诊脑死亡，立即 不再进行任何抢救，脑死亡个体在心脏停止跳动之前可以作为器官移植的脏器供给者。许 多地方确立脑死亡标准不同，因为大多数医院得不到可靠的没有伪差的EEG图形。推荐脑 死亡标准：
(1)在未使用中枢神经抑制剂、肌松剂、低体温情况下，排除毒理学异常，至少间隔 两小时的两次检查，证实完全缺乏大脑及脑干活动：无自主肌活动，去皮层状态或震颤， 但可有脊反射；没有脑神经反射，无瞳孔反射、角膜反射、压眶反射、咳嗽吞咽反射、眼 及前庭反射；无人工通气3分钟内不出现自主呼吸，其终末PaC02在60mmHg以上，给阿 托品心率不增快。
(2)听觉刺激至少30分钟以上得到的EEG电位记录，部分记录必须放大到2uV/mm。琥珀胆碱可用于消除干扰EEG的肌颤伪差。
(3)无EEG检查及血气监测时，作颈动脉造影证实缺乏颅内灌注。
在缺乏化验证据时，单凭临床体征，证据必须充足。
